ผึ้ง ‘ลูซิเฟอร์’ มีเขาคล้ายปีศาจถูกค้นพบในออสเตรเลีย

(SeaPRwire) –   นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า การค้นพบครั้งนี้เป็นครั้งแรกในกลุ่มนี้ในรอบกว่า 20 ปี

มีการค้นพบผึ้งสายพันธุ์ใหม่ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย โดยตั้งชื่อว่า ‘Lucifer’ เนื่องจากมีลักษณะคล้ายเขาสัตว์คล้ายปีศาจที่พบในตัวเมียของมัน

การค้นพบสายพันธุ์นี้ ซึ่งมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า Megachile (Hackeriapis) lucifer ได้รับการประกาศโดย Curtin University เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Kit Prendergast นักวิจัยนำกล่าวว่า ชื่อนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากรูปลักษณ์ของแมลงและซีรีส์ของ Netflix เรื่อง ‘Lucifer’

“ชื่อนี้ลงตัวพอดีเป๊ะเลยค่ะ ฉันยังเป็นแฟนตัวยงของตัวละคร Lucifer ใน Netflix ด้วย ดังนั้นจึงไม่มีอะไรต้องคิดมากเลยค่ะ” Prendergast กล่าวในแถลงการณ์ “ตัวเมียมีเขาสั้น ๆ ที่น่าทึ่งอยู่บนหน้าของมัน” เธอกล่าวเสริม

Prendergast จาก School of Molecular and Life Sciences ของมหาวิทยาลัย ได้พบผึ้งชนิดนี้ครั้งแรกในปี 2019 ระหว่างการสำรวจดอกไม้ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง และรู้สึกประทับใจในลักษณะเฉพาะตัวของมัน ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Journal of Hymenoptera

การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมเผยว่านี่เป็นสายพันธุ์ใหม่ชนิดแรกในกลุ่มของมันที่ได้รับการศึกษาในรอบกว่า 20 ปี Prendergast กล่าว โดยการทำ DNA barcoding ยืนยันว่าเป็นการค้นพบที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งไม่เคยมีบันทึกอยู่ในฐานข้อมูลหลักหรือคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์ใด ๆ

หน้าที่ของเขาสัตว์ของตัวเมียยังคงอยู่ระหว่างการตรวจสอบ แต่ผู้วิจัยตั้งข้อสังเกตว่าอาจเกี่ยวข้องกับการรวบรวมทรัพยากรหรือการป้องกันรัง ตัวผู้ของสายพันธุ์นี้ไม่มีเขาสัตว์ที่โดดเด่น

การค้นพบนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการวิจัยผึ้งพื้นเมืองในระบบนิเวศที่ถูกคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการรบกวนถิ่นที่อยู่ Prendergast กล่าว พร้อมเสริมว่ามัน “แสดงให้เห็นจริง ๆ ว่าเรายังมีสิ่งมีชีวิตอีกมากมายที่ต้องค้นพบ”

เธอแสดงความหวังว่าการค้นพบนี้จะช่วยสร้างความตระหนักรู้ถึงจำนวนสายพันธุ์จำนวนมากที่ยังไม่เป็นที่รู้จักทางวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะในภูมิภาคที่อยู่ภายใต้การคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการทำเหมือง

“บริษัทเหมืองแร่หลายแห่งยังไม่ได้สำรวจหาผึ้งพื้นเมือง ดังนั้นเราอาจจะพลาดสายพันธุ์ที่ยังไม่ได้ถูกระบุ ซึ่งรวมถึงสายพันธุ์ที่มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนพืชและระบบนิเวศที่ถูกคุกคาม” เธอกล่าว

การค้นพบนี้เกิดขึ้นในขณะที่แมลงผสมเกสร ซึ่งจำเป็นต่อพืชดอกเกือบทั้งหมดของโลก กำลังเผชิญกับภัยคุกคามร้ายแรง การสูญเสียถิ่นที่อยู่และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังผลักดันผึ้งสายพันธุ์สำคัญหลายชนิดไปสู่ปากเหวแห่งการสูญพันธุ์