กองทัพสหรัฐฯ มองหาพันธมิตรใหม่ในแอฟริกาตะวันตก หลังไนเจอร์ขับไล่

(SeaPRwire) –   นายพลระดับสูงของสหรัฐฯ กำลังเดินทางไปแอฟริกาซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก เพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการรักษาสถานะบางส่วนของสหรัฐฯ ในแอฟริกาตะวันตก หลังจากไนเจอร์ตัดสินใจขับไล่กองกำลังของสหรัฐฯ ออกไป เพื่อสนับสนุนความร่วมมือกับรัสเซีย ซึ่งถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งสำคัญสำหรับวอชิงตัน

พลอากาศเอก C.Q. บราวน์ ประธานคณะเสนาธิการร่วม บอกกับนักข่าว ก่อนที่จะเดินทางถึงบอตสวานาในวันจันทร์ เพื่อเข้าร่วมการประชุมของผู้บัญชาการกองทัพแห่งชาติแอฟริกา ว่าเขาจะหารือกับพันธมิตรหลายประเทศในภูมิภาค

“ผมเห็นโอกาสบางอย่าง และมีประเทศที่เรากำลังทำงานด้วยในแอฟริกาตะวันตกอยู่แล้ว” บราวน์บอกกับนักข่าวที่เดินทางไปกับเขา

การสร้างความสัมพันธ์เหล่านั้นอาจ “เปิดโอกาสให้เราปรับตำแหน่งความสามารถบางอย่างที่เรามีในไนเจอร์ไปยังสถานที่อื่นๆ” เขากล่าวเสริม

บราวน์ปฏิเสธที่จะบอกว่าประเทศใดบ้างที่อยู่ในขั้นตอนการพิจารณา แต่เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ บอกกับรอยเตอร์ว่า รัฐบาลของ ได้มีการพูดคุยเบื้องต้นกับประเทศต่างๆ รวมถึง เบนิน ไอวอรีโคสต์ และกานา

อย่างไรก็ตาม กองทัพสหรัฐฯ ไม่คาดว่าจะสามารถจำลองรอยเท้าการต่อต้านการก่อการร้ายอย่างเข้มแข็งในไนเจอร์ได้ในเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขับไล่ออกไปหมายถึงการสูญเสียฐานทัพอากาศ 201 ซึ่งสหรัฐฯ สร้างขึ้นใกล้กับเมืองอาแกเดส ทางตอนกลางของไนเจอร์ ด้วยงบประมาณมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์

จนกระทั่งกองทัพไนเจอร์ทำรัฐประหารเมื่อปีที่แล้ว ฐานทัพดังกล่าวเป็นกุญแจสำคัญในการต่อสู้ร่วมกันระหว่างสหรัฐฯ และไนเจอร์ กับกลุ่มกบฏที่สังหารประชาชนหลายพันคนและทำให้ประชาชนอีกหลายล้านคนต้องอพยพ

เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ อีกคนหนึ่ง ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ กล่าวว่า อย่าคาดหวังว่าจะมีฐานทัพขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ อีกแห่ง หรือการย้ายกองกำลังของสหรัฐฯ ออกจากไนเจอร์ไปยังที่อื่น

“เราไม่คาดหวังว่าจะมีการประกาศการก่อสร้างทางทหารขนาดใหญ่หรือฐานทัพใหม่ที่สำคัญจะปรากฏขึ้นที่ใดๆ” เจ้าหน้าที่คนที่สองกล่าว

ภูมิทัศน์ทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไปในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลาง นำเสนอความยุ่งยากสำหรับสหรัฐอเมริกา ภูมิภาคนี้ได้เห็นการรัฐประหารแปดครั้งในช่วงเวลาสี่ปี รวมถึงในไนเจอร์และประเทศเพื่อนบ้านอย่าง บูร์กินาฟาโซ และมาลี

คณะรัฐประหารที่ปกครองประเทศเหล่านี้ในปัจจุบัน ไม่เต็มใจที่จะร่วมงานกับประเทศตะวันตก รวมถึงสหรัฐอเมริกา ซึ่งกองทัพของสหรัฐฯ ถูกกฎหมายห้ามสนับสนุนรัฐบาลที่ยึดอำนาจด้วยการรัฐประหาร พวกเขากำลังหันไปหา รัสเซีย ซึ่งไม่มีข้อจำกัดดังกล่าว

“สหรัฐฯ มีพันธมิตรที่แข็งแกร่งในภูมิภาค” แคทเธอรีน นซูกิ จากศูนย์ศึกษาเชิงยุทธศาสตร์และการศึกษาต่างประเทศในกรุงวอชิงตันกล่าว

“และตอนนี้สหรัฐฯ ถูกผลักออกจากไนเจอร์ คำถามทางการเมืองที่ผมคิดว่ากระทรวงการต่างประเทศกำลังถาม กระทรวงกลาโหมกำลังถาม ก็คือ: เรากำลังสูญเสียพันธมิตรในภูมิภาคหรือไม่ สถานการณ์กำลังเปลี่ยนแปลงเร็วเกินไปสำหรับเราที่จะติดตามได้หรือไม่?”

เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ คนที่สอง ยอมรับว่า กองทัพสหรัฐฯ กำลังประเมินการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

“เรากำลังทำการสำรวจตัวเองในขณะนี้ และคิดว่าเป้าหมายที่ปรับเปลี่ยนแล้วของเราควรจะเป็นอย่างไร” เจ้าหน้าที่กล่าว

ขอบเขตของเป้าหมายที่ปรับเปลี่ยนแล้วของอเมริกา จะช่วยให้สามารถจัดการกับภัยคุกคามจากกลุ่มอิสลามหัวรุนแรงที่ขยายตัวออกไปทั่วภูมิภาคซาเฮลซึ่งแห้งแล้งและยากจนนั้นยังไม่ชัดเจน

“ภัยคุกคามจากการก่อการร้ายน่ากลัว” เจ้าหน้าที่คนที่สองกล่าว

จนถึงขณะนี้ การถอนตัวของสหรัฐฯ ออกจากไนเจอร์กำลังเสร็จสิ้นตามกำหนดเวลา ก่อนกำหนดเวลา 15 กันยายน เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ กล่าว โดยมีทหารเหลืออยู่ประมาณ 600 นาย ที่ฐานทัพอากาศ 101 ซึ่งอยู่ติดกับท่าอากาศยานนานาชาติดียอริ ฮามานี ในกรุงนีอามี

ขณะที่สหรัฐฯ ถอนตัว รัสเซียได้ส่งกำลังทหารจำนวนหนึ่งไปยังฐานทัพเดียวกัน ซึ่งพวกเขากำลังดำเนินการฝึกอบรม เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ กล่าวว่า ทหารสหรัฐฯ และรัสเซียไม่มีการติดต่อกัน

บราวน์ยังคงมีความหวังว่า แม้ว่า จะถอนตัวออกไปแล้วก็ตาม อาจมีวิธีการรักษาความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงในอนาคตกับไนเจอร์ได้ เนื่องจากการลงทุนในความสัมพันธ์ทางทหารมานานหลายปี

“เรามีสถานทูตอยู่ที่นั่น ดังนั้นเรายังคงมีความสัมพันธ์ ดังนั้นผมไม่รู้ว่าประตูปิดสนิทหรือไม่” บราวน์กล่าว “ดังนั้น หากในอนาคต หากโอกาสมาถึงในการสร้างขึ้นใหม่ เสริมความแข็งแกร่งให้กับความสัมพันธ์ เรายินดีทำงานร่วมกับรัฐบาลสหรัฐฯ (USG) เพื่อหาทางที่ดีที่สุดในการทำเช่นนั้น”