การศึกษาพิสูจน์ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับตำนานการทำลายล้างทางนิเวศน์วิทยาของเกาะอีสเตอร์

(SeaPRwire) –   การศึกษาที่เพิ่งตีพิมพ์ใหม่ท้าทายตำนานที่ได้รับความนิยมที่ว่า การทำสวนหินโบราณของชาวอีสเตอร์ ทำให้พวกเขาพินาศ

บทความในวารสารซึ่งมีชื่อว่า “การจำแนกประเภทของการผลิตทางการเกษตรทั่วเกาะท้าทายสมมติฐานการล่มสลายของประชากรสำหรับ Rapa Nui” ตีพิมพ์ใน Science Advances เมื่อวันศุกร์ การศึกษาอธิบายว่า Rapa Nui หรือที่รู้จักกันในชื่อเกาะอีสเตอร์ “มักถูกนำมาใช้เป็นตัวอย่างว่า การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่จำกัดเกินไป ส่งผลให้เกิดการล่มสลายของประชากรอย่างหายนะ”

เมื่อหลายร้อยปีก่อน เกษตรกรบนเกาะ – ตั้งอยู่ใน – ปฏิบัติการเกษตรแบบ “ตัดและเผา” โดยการโค่นต้นปาล์มและเผาไฟ เกษตรกรจะทำการปลูกหินเพื่อช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดิน

ตามตำนานที่ได้รับความนิยม ชาวเกาะมุ่งเน้นไปที่การปลูกหิน – และการสร้างรูปปั้นหินขนาดมหึมาหลายร้อยชิ้น – จนอารยธรรมของพวกเขาพังทลายลง เมื่อชาวยุโรป ในปี ค.ศ. 1722 ประชากรของเกาะนั้นถูกกล่าวหาว่าน้อยกว่าในอดีต

“องค์ประกอบที่สำคัญของเรื่องราวนี้คือ อัตราการเติบโตของประชากร Rapanui ก่อนการติดต่อนั้นเพิ่มขึ้นและลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากการก่อสร้างและการใช้ประโยชน์จากสวนหินที่เคยมีอยู่มากมาย” ส่วนสรุปของบทความอธิบาย “อย่างไรก็ตาม ขอบเขตของการทำสวนหินทั่วเกาะ แม้ว่าจะเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความเข้าใจระบบอาหารและประชากรศาสตร์ แต่ก็ต้องเข้าใจให้ดีขึ้น”

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่ได้รับความนิยมว่าการทำสวนหินนั้นไม่ดีต่อดิน การศึกษากล่าวว่าการปฏิบัตินี้ “ช่วยเพิ่มผลผลิตของพืชโดยการเพิ่มสารอาหารในดินที่มีอยู่และรักษาความชื้นในดิน”

“ด้วยประโยชน์ของการทำสวนหินสำหรับการเพิ่มผลผลิตของดิน และด้วยเหตุนี้ การเจริญเติบโตของพืช จึงเป็นส่วนสำคัญของการดำรงชีวิตของ Rapanui ก่อนการติดต่อ” บทความระบุ “อาหารภาคพื้นดินเกือบครึ่งหนึ่งของอาหาร Rapanui”

“ในเรื่องนี้ การวัดขอบเขตของสวนหินเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความเข้าใจความจุการรองรับสิ่งแวดล้อมของเกาะก่อนการติดต่อ”

นักวิจัยยังใช้ภาพดาวเทียมอินฟราเรดช่วงสั้น (SWIR) และ เพื่อกำหนดว่าประชากรของเกาะอีสเตอร์มีแนวโน้มที่จะน้อยกว่าที่อ้างไว้ก่อนหน้านี้ – ท้าทายตำนานที่ว่าประชากรของเกาะในปี ค.ศ. 1722 นั้นน้อยกว่าในหลายร้อยปีก่อนหน้านี้มาก

“การประมาณการของเราระบุว่าประชากรสูงสุดที่ได้รับการสนับสนุนจากการทำสวนหินไม่ได้อยู่ที่ประมาณ 17,000 คน ตามที่อ้างผ่านการคำนวณสวนหินของ Ladefoged et al. แต่เพียง 3901 คนเท่านั้นโดยใช้การวัดของเรา” การศึกษาชี้ให้เห็น

แม้ว่าจะมีการวิจัยที่ชี้ให้เห็นเป็นอย่างอื่น แต่ผู้เขียนการศึกษายอมรับว่าตำนานยังคงได้รับความนิยมนอกวงการวิชาการ

“แม้ว่าวรรณกรรมทางโบราณคดีล่าสุดจะลบล้างแนวคิดเกี่ยวกับการล้นเกินประชากรแบบ Malthusian แต่สมมติฐานที่ว่าสังคม Rapanui ทำให้ตัวเองพินาศจากการใช้ทรัพยากรอย่างไม่ยั่งยืนและการเพิ่มขึ้นของประชากรที่ไม่สามารถควบคุมได้นั้นได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง” บทความระบุ

“ในขณะที่นักวิจัยหลายคนที่ทำงานบนเกาะได้เปลี่ยนเรื่องราวของพวกเขาออกไปจากสมมติฐานของการล่มสลายก่อนยุโรป เรื่องราวดังกล่าวยังคงโดดเด่นในสาขาวิชาเช่น นิเวศวิทยา นิเวศวิทยาโบราณ และคณิตศาสตร์”