จดหมายรักของฝรั่งเศสที่ถูกยึดระหว่างสงครามเจ็ดปี ถูกอ่านครั้งแรกหลัง 265 ปี

นึกภาพว่าการเขียนจดหมายให้คนคนหนึ่งเมื่อมันเป็นหนึ่งในรูปแบบการสื่อสารที่น้อยที่สุดขณะที่คุณอยู่ห่างกัน – และจดหมายนั้นไม่ได้ถึงมือคนที่คุณตั้งใจส่ง

นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับจดหมายมากกว่า 100 ฉบับที่ส่งไปยังนักเดินเรือชาวฝรั่งเศสจากคนรักของพวกเขา ซึ่งเขียนระหว่างปี 1757 ถึง 1758 และถูกยึดโดยกองทัพเรือราชนาวีของบริเตนตามที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ระบุ

“ข้อความเหล่านี้ให้มุมมองที่แท้จริงและน่าสงสารเกี่ยวกับความรัก ชีวิต และเรื่องวิวาทของครอบครัวของทุกคนตั้งแต่คนชราที่อาศัยอยู่ในชนบทจนถึงภรรยาของนายทหารผู้มั่งคั่ง” นักเขียนทอม อัลเมอโรธ-วิลเลียมส์ เขียนหลังจากที่พวกเขาได้ถูกเปิดอ่านครั้งแรกหลัง 265 ปี

หลายจดหมายที่ถ่ายภาพไว้แสดงว่าพวกมันถูกปิดผนึกด้วยน้ํามันและเขียนด้วยมือ “ให้ข้อมูลที่มีค่าสําหรับประวัติศาสตร์เกี่ยวกับสตรีชาวฝรั่งเศสและคนงาน รวมถึงรูปแบบความสามารถในการอ่านออกเขียนได้ต่างๆ”

ศาสตราจารย์เรอโน มอรีอุกซ์ จากคณะประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และวิทยาลัยเพมโบรกของเขาได้ร้องขอจดหมายเหล่านี้และใช้เวลาหลายเดือนในการถอดรหัสพวกมันก่อนที่จะตีพิมพ์ผลการศึกษาของเขาในวารสารวิชาการ “Annales. Histoire, Sciences Sociales”

“ฉันรู้สึกว่าฉันเป็นคนแรกที่อ่านข้อความส่วนตัวเหล่านี้ตั้งแต่ถูกเขียน ผู้รับที่ตั้งใจนั้นไม่ได้มีโอกาสเช่นกัน เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก” มอรีอุกซ์กล่าว “ในปัจจุบันเรามีซูมและวอตส์แอป แต่ในคริสต์ศตวรรษที่ 18 คนมีเพียงจดหมาย แต่สิ่งที่พวกเขาเขียนเกี่ยวกับมันรู้สึกคุ้นเคยมาก”

สงครามเจ็ดปีนั้นดําเนินไประหว่างปี 1756 ถึง 1763 ขณะนั้นฝรั่งเศสมีเรือที่ดีที่สุดในโลก แต่ขาดนักเดินเรือที่มีประสบการณ์ บริเตนใช้ความรู้นั้นเพื่อจําคุกนักเดินเรือชาวฝรั่งเศสให้มากที่สุดในช่วงสงคราม

จดหมายเหล่านั้นตั้งใจจะส่งไปยังผู้โดยสารบนเรือ Galatée ซึ่งเดินทางจากบอร์โดซ์ไปควิเบกในปี 1758 แต่ถูกเรือรบบริติช Essex จับกุม และส่งไปยังพอร์ตสมัธ ลูกเรือ Galatée ถูกจําคุก และเรือถูกขาย

มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าวว่าการขนส่งไปรษณีย์ของฝรั่งเศสได้พยายามส่งจดหมายเหล่านี้ไปยังเรือหลายครั้ง แต่มักจะมาถึงท่าเรือหลังเรือออกเดินทางไปแล้ว เมื่อข่าวการจับกุมเรือถึงพวกเขา จดหมายจึงถูกส่งไปอังกฤษซึ่งถูกมอบให้กับกองทัพเรือในลอนดอน

“มันเป็นสิ่งที่น่าสงสารมากที่พวกมันเกือบจะถึง” มอรีอุกซ์กล่าว เขาเชื่อว่านักปกครองได้พยายามดูว่าจดหมายมีคุณค่าทางทหารหรือไม่ แต่เมื่อพวกเขาตัดสินใจว่ามีเพียง “เรื่องของครอบครัว” พวกเขาจึงยอมแพ้และเก็บมันไว้

รายละเอียดส่วนตัวบางส่วนจากจดหมายเหล่านี้สามารถอ่านได้ที่ นี่