ตํารวจอินเดียเข้าตรวจค้นเว็บไซต์ข่าว NewsClick เนื่องจากสงสัยว่ามีสายสัมพันธ์กับจีน ทําให้เกิดความกังวลเรื่องเสรีภาพสื่อ

ตํารวจอินเดียเข้าตรวจค้นสํานักงานของเว็บไซต์ข่าวที่อยู่ระหว่างการสอบสวนว่าได้รับเงินทุนจากจีน รวมถึงบ้านของนักข่าวหลายคน ซึ่งนักวิจารณ์อธิบายว่าเป็นการโจมตีสื่อข่าวอิสระแห่งหนึ่งในอินเดียที่เหลืออยู่ไม่กี่แห่ง

การเข้าตรวจค้นเกิดขึ้นหลายเดือนหลังจากที่หน่วยงานของอินเดีย ค้นสํานักงาน BBC ในนิวเดลีและมุมไบ ด้วยข้อกล่าวหาหลีกเลี่ยงภาษีในเดือนกุมภาพันธ์

NewsClick ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2009 เป็นที่รู้จักว่าเป็นสื่อข่าวอินเดียนแห่งหนึ่งที่กล้าวิจารณ์นายกรัฐมนตรี Narendra Modi สื่อข่าวองค์กรอื่นๆ หลายแห่งถูกสอบสวนด้านการเงินที่ผิดปกติภายใต้รัฐบาลชาตินิยมฮินดูของ Modi ในขณะที่ผู้ตรวจการระหว่างประเทศเตือนว่าเสรีภาพสื่อกําลังถดถอยในอินเดีย

เจ้าหน้าที่อินเดียลงทะเบียนคดีต่อเว็บไซต์และนักข่าวของมันเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม หลายสัปดาห์หลังจากรายงานของ New York Times กล่าวหาว่าเว็บไซต์ได้รับเงินทุนจากมหาเศรษฐีอเมริกันคนหนึ่งซึ่ง New York Times เขียนว่า ได้สนับสนุนการเผยแพร่ “โฆษณาชวนเชื่อของจีน” NewsClick ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา

คดีถูกยื่นภายใต้ กฎหมายต่อต้านการก่อการร้าย ที่กว้างขวาง ซึ่งอนุญาตให้ฟ้องร้องสําหรับ “กิจกรรมต่อต้านชาติ” และถูกใช้กับนักเคลื่อนไหว นักข่าว และผู้วิจารณ์ Modi บางคนที่ใช้เวลาหลายปีในคุกก่อนที่จะถูกพิจารณาคดี ยังไม่มีใครถูกจับกุมในข้อหาเกี่ยวข้องกับ NewsClick จนถึงตอนนี้

มีผู้คนสองคน รวมถึงบรรณาธิการบริหารของ NewClick ถูกควบคุมตัวระหว่างการเข้าตรวจค้น และตํารวจได้นํากล่องเอกสารไป

อย่างน้อยสองนักข่าวที่บ้านถูกตํารวจเดลีเข้าตรวจค้น กล่าวว่าอุปกรณ์ของพวกเขาถูกยึด

“ตํารวจเดลีเข้ามาที่บ้านผม นําเอาแล็ปท็อปและโทรศัพท์ของผมไป” นักข่าว Abhisar Sharma เขียนบน X ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่เคยเรียกว่า Twitter

ตํารวจเดลียังไม่ตอบสนองต่อความคิดเห็น แต่ Anurag Thakur รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสารสนเทศและการกระจายเสียงของอินเดีย กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “ถ้าคนใดทําผิดสิ่งใดผิด หน่วยงานค้นหามีอิสระในการสอบสวนพวกเขา”

ในเดือนสิงหาคม Thakur กล่าวหาว่า NewsClick เผยแพร่ “วาระต่อต้านอินเดีย” อ้างอิง New York Times และทํางานร่วมกับพรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดียฝ่ายค้าน ทั้ง NewsClick และพรรคคองเกรสได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา

ผู้สื่อข่าวไร้พรมแดน กลุ่มสนับสนุนนักข่าว ได้จัดอันดับประเทศอยู่ที่ 161 ในการจัดอันดับเสรีภาพสื่อประจําปีนี้ เขียนว่าสถานการณ์ในประเทศได้เลวร้ายลงจาก “มีปัญหา” เป็น “เลวร้ายมาก”

สโมสรสื่อมวลชนแห่งอินเดียกล่าวว่า “มีความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับการเข้าตรวจค้นหลายครั้งที่บ้านของนักข่าวและนักเขียนที่เกี่ยวข้องกับ NewsClick”

มันเขียนในแถลงการณ์บน X ว่า “PCI ยืนเคียงข้างนักข่าวและขอให้รัฐบาลเปิดเผยรายละเอียด”