ปูตินเพิ่มเดิมพันด้านความปลอดภัยของ ‘กองเรือผี’ ขณะที่ NATO เปิดฉากการซ้อมรบในทะเลบอลติก

(SeaPRwire) –   กำลังแสดงแสนยานุภาพทางทะเลในทะเลบอลติกในเดือนนี้ โดยมีบุคลากรหลายพันคนจาก 17 ประเทศบนเรือ 50 ลำเข้าร่วมในการซ้อมรบนำโดยกองเรือที่ 6 แห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ

จากเก้าประเทศที่มีชายฝั่งทะเลบอลติกร่วมกัน มีเพียงรัสเซียเท่านั้นที่ไม่ได้เป็นสมาชิก NATO และการฝึกซ้อมรบในเดือนมิถุนายนนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าประเทศอื่นๆ เหล่านั้นสามารถทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องพื้นที่ ในช่วงเวลาที่มอสโกกำลังเพิ่มความร้อนแรง

“BALTOPS ในปีนี้เป็นมากกว่าแค่การฝึกซ้อม” พลเรือโท J.T. Anderson รองผู้บัญชาการแห่งสหรัฐฯ กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์นี้ “เป็นการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความมุ่งมั่น ความสามารถในการปรับตัว และความแข็งแกร่งทางทะเลของพันธมิตรของเรา”

ในช่วงปีที่ผ่านมา มีความกังวลเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับอิทธิพลที่เป็นภัยของรัสเซียในภูมิภาคทะเลบอลติก โดยมีเหตุการณ์สายเคเบิลใต้น้ำถูกตัดขาดหลายครั้ง ข้อสงสัยได้ตกอยู่กับกองเรือ “ผี” หรือ “เงา” ของรัสเซีย: เรือเก่าแก่หลายร้อยลำ ส่วนใหญ่เป็นเรือบรรทุกน้ำมันที่บินภายใต้ธงต่างประเทศ ซึ่งใช้เพื่อหลีกเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตก หรือทำการค้าขายฮาร์ดแวร์ทางทหาร

นอกจากนี้ ยังมีข้อกังวลที่สมเหตุสมผลว่าเรือบางลำเหล่านี้ถูกใช้สำหรับการรวบรวมข่าวกรองลับ การดักฟังการสื่อสาร หรือเพื่อก่อวินาศกรรมโครงสร้างพื้นฐานใต้น้ำ เช่น สายเคเบิลอินเทอร์เน็ต หรือท่อส่งก๊าซและไฟฟ้า ลูกเรือสามคนจากเรือที่จดทะเบียนในหมู่เกาะคุก ซึ่งเชื่อว่าเป็นส่วนหนึ่งของเรือดังกล่าว กำลังเผชิญข้อหาในฟินแลนด์ในข้อหาทำลายสายเคเบิลใต้น้ำ ซึ่งอัยการกล่าวว่าเกิดขึ้นเมื่อเรือลากสมอเป็นระยะทาง 60 ไมล์ตามพื้นทะเลบอลติก

“กองเรือเงามีความสำคัญเพิ่มมากขึ้นต่อเศรษฐกิจในยามสงครามของรัสเซีย และมีความตระหนักเพิ่มมากขึ้นว่า NATO จำเป็นต้องหยุดยั้ง” Tony Lawrence ผู้เชี่ยวชาญด้านกองทัพเรือและนักวิจัยที่ International Centre for Defence and Security ในเอสโตเนีย กล่าวกับ Digital

แต่หลังจากกองทัพเรือ NATO จำนวนหนึ่งใช้ท่าทีที่แข็งกร้าวขึ้นต่อเรือผีด้วยกลยุทธ์การหยุดและตรวจค้น รัสเซียประกาศว่าจะใช้กองทัพเรือของตนเองคุ้มกันกองเรือผ่านทะเลบอลติก

“การปรากฏตัวทางทหารของรัสเซียในภูมิภาคนี้มองเห็นได้เสมอ นี่ไม่ใช่คุณสมบัติใหม่ อย่างไรก็ตาม สิ่งใหม่คือรัสเซียกำลังปกป้องเรือบรรทุกน้ำมันของกองเรือเงาในช่องแคบของอ่าวฟินแลนด์” Antti Häkkänen รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฟินแลนด์ กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์กับ YLE TV ของฟินแลนด์เมื่อเร็วๆ นี้

รัฐบาล NATO กำลังจับตาดูความเคลื่อนไหวล่าสุดในทะเลบอลติกอย่างใกล้ชิด และเตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้ที่จะเกิดความตึงเครียดเพิ่มขึ้น Mette Frederiksen นายกรัฐมนตรีเดนมาร์ก กล่าวในการประชุมของสมาชิก Nordic และ Baltic ของ NATO ในสัปดาห์นี้ และอธิบายว่าภัยคุกคามของรัสเซียเป็นเรื่องจริงจัง “เราเห็นแนวทางที่ก้าวร้าวมากขึ้นของรัสเซียในภูมิภาคทะเลบอลติก” เธอกล่าวกับผู้สื่อข่าว

ทะเลบอลติกมีเส้นทางน้ำที่ค่อนข้างแคบ ซึ่งเขตแดนทางทะเลระหว่างประเทศขยายออกไป 12 ไมล์จากชายฝั่ง และเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZ) ครอบคลุมพื้นที่จับปลาที่มีค่า หรือฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่ง นอกจากนี้ ยังมีเส้นทางเรือข้ามฟากที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งของโลก การจราจรทางเรือพาณิชย์ เรือรบ และยานพลเรือน ซึ่งทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่ท่าทีทางเรือของรัสเซียที่แข็งแกร่งขึ้นในพื้นที่อาจเพิ่มความเป็นไปได้ที่จะเกิดความขัดแย้ง

“นี่คือความเสี่ยงของการมีเรือรบลอยลำอยู่ในทะเลบอลติกมากขึ้น มีโอกาสที่จะเกิดการคำนวณผิดพลาดที่อาจบานปลาย และกลไกการลดความเสี่ยงที่เคยมีอยู่ใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป เพราะกองทัพเรือ [NATO และรัสเซีย] ไม่ได้พูดคุยกันอีกต่อไป” Lawrence กล่าวกับ Digital

มีขีดความสามารถเพียงพอที่จะคุ้มกันเรือทุกลำของกองเรือเงาในทะเลบอลติกหรือไม่? ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้ตามที่บางคนกล่าว

“แน่นอนว่าเป็นการยกระดับพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของรัสเซียในทะเลบอลติก แต่ในทางปฏิบัติ ฉันไม่แน่ใจว่าจะสร้างความแตกต่างได้มากนัก” Lawrence กล่าว

“กองเรือทะเลบอลติกของรัสเซียเป็นญาติผู้น้องของกองทัพเรือรัสเซียมาโดยตลอด และไม่เคยมีอุปกรณ์ครบครันหรือขยายใหญ่เป็นพิเศษ แต่มันก็ยังเป็นกองทัพเรือแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดที่ปฏิบัติการในทะเลบอลติก และพวกเขามีเรือที่ปรับให้เข้ากับทะเลบอลติก ซึ่งตื้น และความเค็มของมันเป็นเช่นนั้น คุณต้องใช้เซ็นเซอร์ชนิดพิเศษ และพวกเขารู้วิธีซ่อนเรือในหมู่เกาะของสวีเดนหรือฟินแลนด์ ดังนั้นในแง่นั้น พวกเขามีความสามารถพิเศษบางอย่าง” Lawrence อธิบาย

การซ้อมรบในทะเลบอลติกในเดือนนี้ โดยมีเรือพิฆาตนำวิถีชั้น Arleigh Burke ของกองทัพเรือสหรัฐฯ USS Paul Ignatius และเรือบัญชาการและควบคุมชั้น Blue Ridge USS Mount Whitney เข้าร่วม เพื่อเตือนให้รัสเซียระลึกถึงอำนาจของสินทรัพย์ทางเรือรวมของ NATO ในภูมิภาคนี้

และกองทัพเรือขนาดเล็กบางแห่งจะรู้สึกมั่นใจกับการปรากฏตัวของเรือรบอเมริกัน

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน กองทัพเรือเอสโตเนียนำเรือที่ต้องสงสัยว่าเป็นเรือกองเรือเงาลำหนึ่งเข้ามาในน่านน้ำของตนเพื่อตรวจสอบ และมันก็ปฏิบัติตาม แต่เมื่อชาวเอสโตเนียพยายามใช้กลยุทธ์เดียวกันเป็นครั้งที่สอง เรือก็ปฏิเสธที่จะหยุดและจะไม่เข้ามาในท่าเรือ

“นั่นทำให้สิ่งต่างๆ ยากขึ้นสำหรับชาติอื่นๆ เพราะกองเรือเงากำลังเรียนรู้ว่ามันสามารถเพิกเฉยต่อสิ่งที่กองทัพเรือ NATO ทำได้ และ NATO แทบทำอะไรไม่ได้เลยในสถานการณ์นั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีคุ้มกันกองเรือเงา” Lawrence กล่าว

“แต่ฉันไม่คิดว่าชาติ NATO จะถอย พวกเขาจะยังคงติดตามและท้าทายเรือของกองเรือเงาเหล่านี้ หรือแม้แต่พิจารณากฎหมายอื่นๆ เช่น การกำหนดให้แสดงหลักฐานการประกัน เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาแล่นผ่านทะเลบอลติก”

“`