มองย้อนไปที่เครื่องมือหินที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ อายุ 3.3 ล้านปี

(SeaPRwire) –   เครื่องมือหินที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยค้นพบถูกพบในแหล่งขุดค้นทางโบราณคดีอายุ 3.3 ล้านปีในเวสต์เติร์กคานา เคนยา ตามผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2015 ในวารสาร “เนเจอร์” ผู้เขียนเรียกการค้นพบนี้ว่า “จุดเริ่มต้นใหม่ของบันทึกทางโบราณคดีที่รู้จัก” เนื่องจากเครื่องมือหินเหล่านี้มีอายุเก่ากว่าเครื่องมือชุดโอลโดวันถึง 700,000 ปี

การขุดค้นทางโบราณคดีของสถานที่แห่งหนึ่งที่เรียกว่า Lomekwi 3 เริ่มขึ้นในปี 2011 เมื่อพบสิ่งประดิษฐ์โบราณชิ้นแรก

ในปี 2012 งานทางโบราณคดีดำเนินต่อไป มีการค้นพบเพิ่มเติมในเวลานั้น รวมถึง ตามการศึกษา มีการขุดค้นสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมด 149 ชิ้นจากสถานที่แห่งนี้

เครื่องมือหินที่ค้นพบ ได้แก่ เศษหินแหลมคม ตามการวิจัย การหาอายุของเถ้าภูเขาไฟและแร่ธาตุรอบ ๆ พื้นที่ช่วยให้อายุของเครื่องมือหินอยู่ที่ 3.3 ล้านปี

สิ่งประดิษฐ์หินเหล่านี้มีอายุเก่ากว่าสกุลโฮโม แต่ไม่ทราบว่าใครเป็นผู้สร้าง แต่มีทฤษฎีมากมาย

“มีโฮมินินเรียกว่า Kenyanthropus platyops ซึ่งถูกพบใกล้กับสถานที่ที่ขุดค้นเครื่องมือ Lomekwi 3 และโฮมินินชนิดนั้นอยู่รอบ ๆ ในช่วงเวลาที่เครื่องมือถูกสร้างขึ้น” ดร. นิค เทย์เลอร์ จากศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติของฝรั่งเศสและมหาวิทยาลัยไลเดนในเนเธอร์แลนด์กล่าว ตามบีบีซี

“ในวงกว้าง ใน  มีโฮมินินอีกชนิดหนึ่งคือ Australopithecus afarensis ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีจากซากฟอสซิลลูซี่ ซึ่งเป็นอีกหนึ่งผู้สมัคร” เทย์เลอร์กล่าวต่อ ตามแหล่งข่าว

การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามมากมายสำหรับนักวิจัยเกี่ยวกับความซับซ้อนของสายพันธุ์โบราณเหล่านี้

“แสดงให้เห็นว่าสายพันธุ์เช่น Australopithecus อาจฉลาดพอที่จะสร้างเครื่องมือหิน – พวกเขามีความสามารถทางปัญญาและการจัดการเพื่อทำภารกิจเช่นนี้” ดร. อิกนาซิโอ เดอ ลา โตร์เร จากสถาบันโบราณคดีของ University College London กล่าว ตามบีบีซี

เครื่องมือหินอายุ 3.3 ล้านปีนี้ไม่ใช่เครื่องมือล่าสุดที่พบในเคนยา อันที่จริง การศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ในวารสาร “วิทยาศาสตร์” เน้นย้ำถึง  มากขึ้น ซึ่งอยู่ในบรรดาเครื่องมือที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

เครื่องมือเหล่านั้นมีอายุย้อนกลับไปถึง 2.9 ล้านปี โดยมีจุดประสงค์เพื่อตัดเนื้อฮิปโปโปเตมัส ตามที่นักวิจัยรายงานในการศึกษา

แม้ว่าเครื่องมือหินเหล่านี้อาจไม่ได้มีอายุเท่ากับเครื่องมืออายุ 3.3 ล้านปี แต่การค้นพบใหม่นี้เข้ากับเครื่องมือโอลโดวันได้ดีกว่า ซึ่งปรากฏขึ้นทั่วแอฟริกาและสถานที่อื่น ๆ ทั่วโลก แชนนอน แม็คเฟอร์รอน นักโบราณคดีจากสถาบันมักซ์ พลังค์เพื่อมานุษยวิทยาเชิงวิวัฒนาการของเยอรมนี ซึ่ง The Associated Press สังเกตเห็นว่าไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ บอกกับทางเอพี

เครื่องมือเหล่านี้ทำขึ้นโดยการถือหินไว้ในมือข้างหนึ่งแล้วตีด้วยหินอีกก้อน ทำให้เกิดเศษหินแหลมคมหลุดออก คาที ชิค จากสถาบันยุคหินในอินเดียนา ซึ่ง The Associated Press สังเกตเห็นว่าไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัย บอกกับทางเอพี

เครื่องมือเหล่านี้ถูกพบที่สถานที่ Nyayanga ในระหว่างการขุดค้นที่เริ่มขึ้นในปี 2015