สายสัมพันธ์อันยาวนานของตำแหน่งพระสันตะปาปา: การสิ้นพระชนม์ของฟรานซิสทำให้ความสนใจหวนกลับมาที่บุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดในศาสนจักร

(SeaPRwire) –   นับตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ของพระเยซูคริสต์ในทศวรรษที่ 30 ถึงสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส – ฆอร์เก มาริโอ แบร์โกกลิโอ – ผู้สิ้นพระชนม์ในวันจันทร์อีสเตอร์ สิริรวมแล้วมีพระสันตะปาปาแห่งคริสตจักรคาทอลิก 266 องค์

พระสันตะปาปาที่มีชื่อเสียงมากที่สุดคือ นักบุญปีเตอร์ ซึ่งถือเป็นผู้ดำรงตำแหน่งแรก

พระคริสต์ทรงแต่งตั้งท่านเป็นบิชอปแห่งโรมองค์แรก และโบสถ์ของพระสันตะปาปา – มหาวิหารนักบุญปีเตอร์ในนครรัฐวาติกัน – ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ท่าน

งานเขียนของนักบุญปีเตอร์ถึงผู้คนที่ถูกข่มเหงในภูมิภาคเอเชียไมเนอร์ยังได้รับการบันทึกไว้ในพระธรรม Epistles ในพันธสัญญาใหม่ด้วย

มีรายงานว่าปีเตอร์สิ้นพระชนม์ราวปี 64 และสืบทอดตำแหน่งโดยสมเด็จพระสันตะปาปาลินุส

ในปัจจุบัน มีความเห็นพ้องกันอย่างกว้างขวางทั่วโลกคาทอลิกว่า สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 ซึ่งเป็นพระสันตะปาปาในยุคปัจจุบัน สมควรได้รับการพิจารณาให้เป็นพระสันตะปาปาที่มีอิทธิพลมากที่สุด

สมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 ยังเป็นพระสันตะปาปาที่ไม่ใช่ชาวอิตาลีองค์แรกนับตั้งแต่สมเด็จพระสันตะปาปาเอเดรียนในทศวรรษที่ 1500 จอห์น ปอล ประสูติในชื่อ คาโรล วอยตีวา ในโปแลนด์ การดำรงตำแหน่งอันยาวนานถึงสามทศวรรษของจอห์น ปอล ในวาติกัน มีเหตุการณ์สำคัญมากมายสำหรับคริสตจักรคาทอลิก

ทรงดูแลการเคลื่อนเข้าสู่ยุคดิจิทัล แต่พระองค์ยังคงเป็นนักเขียนที่อุดมสมบูรณ์

พระองค์ทรงแก้ไขกฎหมาย Canon สำหรับคริสตจักร ทรงเขียนพระธรรมสาร (Encyclicals) มากกว่าสิบฉบับ พระดำรัสเตือนใจ (Apostolic Exhortations) จดหมาย Apostolic เกือบ 50 ฉบับ และหนังสือหลายเล่ม ตามที่ Father William Saunders ได้บันทึกไว้ในแคตตาล็อกพระสันตะปาปา “ผู้ยิ่งใหญ่” ของเขา

แม้ว่าสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 จะยังไม่ได้รับการขนานนามอย่างเป็นทางการว่า จอห์น ปอลมหาราช แต่ก็มีความเห็นพ้องกันอย่างกว้างขวางว่า สักวันหนึ่งพระองค์จะได้รับการขนานนามเช่นนั้น

เป็นที่น่าสังเกตว่า จอห์น ปอล ทรงเป็นประธานในพิธีมิสซาอธิษฐานขอการอภัยโทษจากพระเจ้าสำหรับบาปในอดีตของคริสตจักรคาทอลิกเอง และเสด็จเยือนรัฐต่างๆ มากกว่า 100 ครั้ง ซึ่งรวมถึงการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ที่ไม่ใช่คริสเตียน

การเสด็จเยือนครั้งหนึ่งมีพระสันตะปาปาทรงถวายมิสซาแก่ผู้คน 80,000 คนที่ Yankees Stadium ใน The Bronx นิวยอร์ก ในปี 1979

มีพระสันตะปาปาเพียงไม่กี่องค์เท่านั้น – เลโอที่ 1, เกรกอรีที่ 1 และนิโคลัสที่ 1 – ที่ได้รับฉายาว่า “มหาราช”

ในทศวรรษที่ 400 สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอได้พบกับอัตติลา เดอะ ฮัน และป้องกันการปิดล้อมโรม แม้ว่าพวก Vandals จะเข้ายึดครองในภายหลัง

สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 1 ทรงเป็นผู้นำคาทอลิกที่ในช่วงปลายทศวรรษที่ 500 ได้สร้างรูปแบบ “เพลงสวดเกรกอเรียน” ซึ่งเป็นประเพณีที่ยังคงมีอยู่ในโบสถ์คาทอลิกหลายแห่งในปัจจุบัน

เกรกอรีที่ 1 ประสูติในตระกูลที่ร่ำรวย ต่อมาได้สละความร่ำรวยของตนและย้ายเข้าไปอยู่ในอาราม และช่วยเหลือคนยากจน

เกรกอรีได้รับการพิจารณาว่าเป็นเหรัญญิกของโรม ตาม Encyclopedia Britannica ซึ่งบันทึกความพยายามของเขาในการป้องกันการปิดล้อมจากกลุ่มต่างๆ เช่น พวก Lombards

พระองค์ยังทรงซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐานของโรมัน แสวงหาการผ่อนปรนกับพวก Lombards และ Gauls และบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลที่พระองค์เองไม่เห็นด้วยและประท้วง – อธิบายว่าพระองค์ทรงทำหน้าที่เชื่อฟัง [จักรพรรดิ Maurice] ในขณะที่ “ไม่ยับยั้งสิ่งที่ควรกล่าวในนามของพระเจ้า”

สมเด็จพระสันตะปาปานิโคลัสทรงขึ้นเป็นพระสันตะปาปาในช่วงกลางทศวรรษที่ 800 เป็นที่น่าสังเกตว่า พระองค์ทรงกระตุ้นเตือนต่อต้านความพยายามของกษัตริย์ในการหย่าร้างกับภรรยาของพระองค์และแต่งงานกับหญิงอื่น พระองค์ยังทรงเชื่อว่า Holy See เป็นหัวหน้าของคริสตจักรคาทอลิกและทรงกระตุ้นเตือน “อำนาจสูงสุดของโรม” ตาม Encyclopedia Britannica

พระสันตะปาปาองค์อื่นๆ อาจไม่ได้รับฉายาว่า “มหาราช” แต่ก็มีผลกระทบที่ยั่งยืนต่อโลกและสังคม

พระสันตะปาปาองค์หนึ่งเช่นนั้นคือ สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 13

การคำนวณที่ผิดพลาดในปฏิทินจูเลียนกระตุ้นให้เกรกอรีที่ 13 ประกาศใช้ปฏิทินใหม่ในปี 1582 เนื่องจากวันวสันตวิษุวัตได้เลื่อนกลับไปเป็นช่วงต้นเดือนมีนาคมในช่วง 1,400 ปี

เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม 1582 เกรกอรีที่ 13 ทรงสั่งให้วันรุ่งขึ้นถือเป็นวันที่ 15 ตุลาคม ไม่ใช่วันที่ 5 ตุลาคม ดังนั้นจึงแก้ไขความคลาดเคลื่อนของจันทรคติ เมื่อถึงสิ้นศตวรรษที่ 16 ดินแดนตะวันตกส่วนใหญ่ได้หันมาปฏิบัติตาม “ปฏิทินเกรกอเรียน” ใหม่

พระสันตะปาปาที่มีอิทธิพลทางประวัติศาสตร์อีกองค์หนึ่งคือ สมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 ประมาณปี 1200 อินโนเซนต์ที่ 3 ทรงเปิดตัว “Crusades” หลายครั้งต่อดินแดนที่ชาวมุสลิมครอบครองอยู่ในปัจจุบันคือฝรั่งเศส สเปน และโปรตุเกส ตลอดจนความพยายามที่จะยึดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทางประวัติศาสตร์ใกล้กับอิสราเอลและจอร์แดนในปัจจุบัน

พระองค์ยังทรงขยายอำนาจของพระองค์ไปสู่กิจการส่วนตัว โดยทรงสั่งให้กษัตริย์ฟิลิปแห่งฝรั่งเศสกลับไปคืนดีกับพระมเหสีที่แยกกันอยู่

พระสันตะปาปาองค์ล่าสุดคือ ฟรานซิส ทรงได้รับการพิจารณาว่ามีอิทธิพลตรงที่พระองค์ทรงเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ทรงเจาะลึกลงไปในแวดวงการเมืองมากกว่าพระสันตะปาปาในอดีต

ในปี 2015 ฟรานซิสทรงตีพิมพ์พระธรรมสาร (Encyclical) ของพระสันตะปาปาฉบับแรกที่เน้นเรื่องสิ่งแวดล้อม: Laudato Si

ในบรรดาผลกระทบต่างๆ พระธรรมสารนี้ช่วยปูทางให้กับการประชุม U.N. Climate Change Conference ในปีนั้นที่ปารีส ซึ่งนำไปสู่สนธิสัญญาลดโลกร้อนระหว่าง 196 ประเทศ

พระองค์ยังทรงเป็นที่รู้จักจากการวิพากษ์วิจารณ์ระบบทุนนิยมในตลาดตะวันตก การ “แสวงหาเงินอย่างไม่ยั้งคิด” “มูลสัตว์ของปีศาจ” ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์