เครื่องบินรบของฟิลิปปินส์พร้อมนักบิน 2 นายสูญหายระหว่างปฏิบัติภารกิจปราบปรามกลุ่มกบฏในจังหวัดทางใต้

(SeaPRwire) –   เจ้าหน้าที่กล่าวเมื่อวันอังคารว่า เครื่องบินขับไล่ของกองทัพอากาศฟิลิปปินส์พร้อมนักบินสองคนสูญหายระหว่างการโจมตีทางอากาศในเวลากลางคืนเพื่อสนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดินที่กำลังต่อสู้กับกลุ่มกบฏในจังหวัดทางใต้

ขาดการติดต่อระหว่างปฏิบัติการทางยุทธวิธีเมื่อเวลาประมาณเที่ยงคืนของวันจันทร์ ก่อนที่จะถึงพื้นที่เป้าหมาย ขณะนี้กำลังดำเนินการค้นหาเครื่องบิน

“เราหวังว่าจะพบพวกเขาและเครื่องบินในเร็วๆ นี้ และขอให้คุณร่วมอธิษฐานกับเราในช่วงเวลาวิกฤตนี้” พันเอกหญิง มา. คอนซูเอโล คาสติลโล โฆษกกองทัพอากาศฟิลิปปินส์กล่าว

กองทัพอากาศกล่าวว่า เครื่องบินลำอื่นที่เกี่ยวข้องกับภารกิจนี้กลับมายังฐานทัพอากาศในจังหวัดเซบูตอนกลางอย่างปลอดภัย โดยไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัย

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในระหว่างภารกิจต่อต้านการก่อความไม่สงบต่อกองโจรคอมมิวนิสต์ เจ้าหน้าที่ทหารฟิลิปปินส์บอกกับสำนักข่าว The Associated Press

ยังไม่เป็นที่แน่ชัดในทันทีว่า FA-50 ลำอื่น ๆ จะถูกสั่งระงับบินหรือไม่หลังจากเหตุการณ์นี้

ฟิลิปปินส์ได้ซื้อเครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์ FA-50 จำนวน 12 ลำจาก Korea Aerospace Industries Ltd. เป็นเงิน 18.9 พันล้านเปโซ หรือ 331 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เริ่มต้นในปี 2015 การจัดซื้อครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นข้อตกลงที่ใหญ่ที่สุดภายใต้โครงการปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัย ซึ่งถูกระงับซ้ำแล้วซ้ำเล่าเนื่องจากการขาดแคลนเงินทุน

นอกเหนือจากภารกิจต่อต้านการก่อความไม่สงบแล้ว เครื่องบินเหล่านี้ยังถูกใช้สำหรับกิจกรรมอื่น ๆ อีกมากมาย รวมถึงพิธีสำคัญระดับชาติและการลาดตระเวนในทะเลจีนใต้ที่มีข้อพิพาท