เฮลิคอปเตอร์กองทัพเรือจีนบินเฉียดเครื่องบินลาดตระเวนฟิลิปปินส์เพียง 3 เมตรเหนือแนวปะการังที่ถูกอ้างสิทธิ์ “`

(SeaPRwire) –   เฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเรือจีนบินเข้ามาใกล้เครื่องบินลาดตระเวนของฟิลิปปินส์เพียง 3 เมตร (10 ฟุต) เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ในพื้นที่พิพาทของทะเลจีนใต้ ทำให้กัปตันของฝ่ายฟิลิปปินส์ต้องส่งสัญญาณเตือนทางวิทยุว่า “คุณบินเข้ามาใกล้เกินไป มันอันตรายมาก”

เฮลิคอปเตอร์ของจีนพยายามบังคับให้เครื่องบินประเภท Cessna Caravan turboprop ของสำนักงานทรัพยากรประมงและน้ำจืดฟิลิปปินส์ (Philippine Bureau of Fisheries and Aquatic Resources) ออกไปจากพื้นที่ที่จีนอ้างว่าเป็นน่านฟ้าของตนเหนือแนวปะการังสการ์โบโร (Scarborough Shoal) ซึ่งเป็นพื้นที่พิพาทอย่างหนักนอกชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของฟิลิปปินส์

นักข่าวจาก Associated Press และสื่อต่างชาติที่ได้รับเชิญอื่นๆ ที่อยู่บนเครื่องบินได้เป็นสักขีพยานเหตุการณ์ตึงเครียดนาน 30 นาที ขณะที่เครื่องบินของฟิลิปปินส์ทำการลาดตระเวนระดับต่ำรอบๆ สการ์โบโร โดยมีเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเรือจีนบินอยู่ใกล้ๆ ด้านบนหรือบินอยู่ทางซ้ายในสภาพอากาศที่มีเมฆมาก

“คุณบินเข้ามาใกล้เกินไป มันอันตรายมากและเป็นอันตรายต่อชีวิตของลูกเรือและผู้โดยสารของเรา” กัปตันของฟิลิปปินส์บอกกับเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเรือจีนทางวิทยุในช่วงหนึ่ง “อยู่ห่างๆ และรักษาระยะห่างจากเครื่องบินของท่าน คุณกำลังละเมิดมาตรฐานความปลอดภัยที่กำหนดโดย FAA และ ICAO”

กัปตันหมายถึงระยะห่างมาตรฐานระหว่างเครื่องบินที่กำหนดโดย Federal Aviation Administration (FAA) และองค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ (International Civil Aviation Organization) เพื่อป้องกันอุบัติเหตุทางอากาศ

ไม่มีสัญญาณว่าเครื่องบินของฟิลิปปินส์ต้องเปลี่ยนเส้นทางและระดับความสูงที่วางแผนไว้เพื่อหลีกเลี่ยงการชน

กองกำลังรักษาชายฝั่งฟิลิปปินส์และสำนักงานทรัพยากรประมงได้แถลงการณ์ว่าพวกเขายังคง “มุ่งมั่นที่จะยืนยันอธิปไตย สิทธิอธิปไตย และเขตน่านน้ำในทะเลฟิลิปปินส์ตะวันตก (West Philippine Sea) แม้จะมีการกระทำที่ก้าวร้าวและเพิ่มระดับความตึงเครียดของจีน”

พวกเขาอ้างถึงชื่อที่ฟิลิปปินส์ใช้เรียกพื้นที่น่านน้ำในทะเลจีนใต้ที่อยู่ใกล้กับชายฝั่งตะวันตกของฟิลิปปินส์

ทางการทหารจีนอ้างถึงแนวปะการังสการ์โบโร โดยใช้ชื่อภาษาจีนของมัน กล่าวว่าเครื่องบินได้ “เข้าไปในน่านฟ้าของเกาะหวงหยาน (Huangyan Island) ของจีนโดยไม่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลจีน”

พลตรีเทียน จุนหลี่ โฆษกของกองบัญชาการทหารภาคใต้ของจีน กล่าวในแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษรที่โพสต์ออนไลน์ว่า กองบัญชาการทหารภาคใต้ได้จัดระเบียบกำลังทางเรือและทางอากาศเพื่อติดตามและเตือนเครื่องบินให้ออกไป

แถลงการณ์ระบุว่า ฟิลิปปินส์ “สับสนระหว่างถูกและผิดและเผยแพร่ข่าวสารที่ผิดๆ”

เหตุการณ์เมื่อวันอังคารซึ่งคาดว่ารัฐบาลฟิลิปปินส์จะยื่นเรื่องประท้วง เป็นจุดร้อนล่าสุดในความขัดแย้งด้านดินแดนที่ยืดเยื้อมาหลายทศวรรษในหนึ่งในเส้นทางการค้าที่คึกคักที่สุดของโลก ซึ่งเกี่ยวข้องกับจีน ฟิลิปปินส์ เวียดนาม มาเลเซีย บรูไน และไต้หวัน

การเผชิญหน้าในทะเลสูงขึ้นอย่างรวดเร็วระหว่างจีนและฟิลิปปินส์ในช่วงสองปีที่ผ่านมาที่สการ์โบโรและแนวปะการังเซคันด์โธมัส (Second Thomas Shoal) ซึ่งเรือรบของกองทัพเรือฟิลิปปินส์ที่จมอยู่ใต้น้ำทำหน้าที่เป็นฐานทัพทหารมาตั้งแต่ปี 1999 แต่หลังจากนั้นก็ถูกล้อมรอบอย่างใกล้ชิดโดยเจ้าหน้าที่รักษาชายฝั่ง กองทัพเรือ และเรือลำอื่นๆ ของจีน

จีนได้ส่งกำลังทางเรือไปรอบๆ สการ์โบโร หลังจากการเผชิญหน้าที่ตึงเครียดกับเรือของฟิลิปปินส์ในปี 2012

ในปีถัดมา ฟิลิปปินส์ได้นำข้อพิพาทกับจีนไปสู่การไกล่เกลี่ยระหว่างประเทศ คำตัดสินปี 2016 จากคณะอนุญาโตตุลาการที่ได้รับการสนับสนุนจากสหประชาชาติได้ทำให้ข้อเรียกร้องที่กว้างขวางของจีนในทะเลจีนใต้เป็นโมฆะตามอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (U.N. Convention on the Law of the Sea)

จีนซึ่งเป็นภาคีอนุสัญญา UNCLOS เช่นเดียวกับฟิลิปปินส์ ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการไกล่เกลี่ย ปฏิเสธผลลัพธ์และยังคงไม่ยอมปฏิบัติตาม

เมื่อเผชิญกับอำนาจทางทหารของจีน ฟิลิปปินส์ภายใต้ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ได้หันไปใช้กลยุทธ์การเปิดโปง — โดยการฝังตัวนักข่าวฟิลิปปินส์และต่างชาติไว้ในกองกำลังลาดตระเวนทางทะเลและทางอากาศเพื่อเปิดเผยการกระทำที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวร้าวของปักกิ่ง

ฟิลิปปินส์ยังได้เสริมสร้างความร่วมมือด้านความมั่นคงกับสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย ฝรั่งเศส แคนาดา สหภาพยุโรป และประเทศตะวันตกอื่นๆ เพื่อเสริมสร้างการป้องกันภายนอก

สหรัฐอเมริกากล่าวว่ามีความผูกพันที่จะปกป้องฟิลิปปินส์พันธมิตรสนธิสัญญาที่เก่าแก่ที่สุดในเอเชีย หากกองกำลัง เรือ และเครื่องบินของฟิลิปปินส์ตกอยู่ภายใต้การโจมตีด้วยอาวุธ รวมถึงในทะเลจีนใต้ จีนได้เตือนสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรของตนไม่ให้เข้ามาแทรกแซงในสิ่งที่จีนเรียกว่าข้อพิพาทในเอเชียล้วนๆ