แมสซาชูเซตส์เปิดรับใบอนุญาตสปอร์ตบุ๊กอีกครั้ง หลัง bet365 ยื่นคำร้อง

(AsiaGameHub) –   คณะกรรมการการพนันแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ (Massachusetts Gaming Commission) มีมติเป็นเอกฉันท์ให้เปิดกระบวนการรับสมัครใบอนุญาตการพนันกีฬาอีกครั้ง ซึ่งอาจเปิดโอกาสให้ผู้ประกอบการรายใหม่เข้าสู่ตลาดของรัฐได้

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจาก bet365 ได้ยื่นคำร้องเพื่อขอรับการพิจารณาใบอนุญาต “ประเภทที่ 3” (Category 3) แบบไม่ผูกมัด (untethered license) ซึ่งจะช่วยให้สามารถเดิมพันออนไลน์ได้ทั่วทั้งรัฐ ในจดหมายที่ส่งถึงหน่วยงานกำกับดูแล ผู้ประกอบการจากสหราชอาณาจักรรายนี้ได้แสดงความสนใจในหนึ่งในใบอนุญาตที่ยังเหลืออยู่

ปัจจุบันรัฐแมสซาชูเซตส์มีสปอร์ตบุ๊คออนไลน์แบบไม่ผูกมัดอยู่ 3 ราย ได้แก่ DraftKings, FanDuel และ Bally Bet โดยยังมีใบอนุญาตเหลืออยู่อีก 4 ใบ ส่วนผู้ประกอบการรายอื่น ๆ รวมถึง BetMGM, Caesars, Fanatics และ theScore Bet ของ PENN Interactive ดำเนินการแพลตฟอร์มแบบผูกมัด (tethered platforms) ที่เชื่อมโยงกับคาสิโนในท้องถิ่น

Justin Stempeck รองที่ปรึกษาทั่วไปของ MGC กล่าวว่า:

bet365 ได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่มาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้วเกี่ยวกับกระบวนการที่เหมาะสมในการยื่นคำร้องต่อคณะกรรมการเพื่อขอให้เปิดกระบวนการนี้อีกครั้ง เราได้แนะนำว่าพวกเขาควรส่งจดหมายอย่างเป็นทางการ ซึ่งพวกเขาก็ได้ดำเนินการแล้ว

คณะกรรมการอนุมัติการตัดสินใจด้วยคะแนนเสียง 5–0 โดยตกลงที่จะออกประกาศแจ้งเจตจำนง (Notice of Intent) เพื่อประเมินความสนใจของตลาด

Commissioner Brad Hill ให้ความเห็นว่า:

ใครก็ตามที่ต้องการเสนอตัวเข้ามา สามารถทำได้เลย และจากนั้นจะมีกระบวนการที่เราจะพิจารณาว่าสิ่งนี้เหมาะสมกับรัฐแมสซาชูเซตส์หรือไม่

Commissioner Nakisha Skinner กล่าวว่า:

อาจจะมีแค่ bet365 หรืออาจจะมีรายอื่น ๆ ปรากฏตัวออกมาก็ได้ ดังนั้นฉันจึงเห็นด้วยกับการเปิดกระบวนการนี้

เธอตั้งข้อสังเกตว่า bet365 อาจไม่ใช่ผู้ที่สนใจเพียงรายเดียว

Jordan Maynard ประธานคณะกรรมการ กล่าวเสริมว่าช่วงเวลานี้สอดคล้องกับการพัฒนาของตลาด เนื่องจากในเดือนมีนาคมที่ผ่านมาถือเป็นวาระครบรอบสองปีนับตั้งแต่มีการเปิดตัวการพนันกีฬาออนไลน์ในรัฐ

อย่างไรก็ตาม Eileen O’Brien ได้เตือนให้ใช้ความระมัดระวัง โดยระบุว่าการเปิดกระบวนการใหม่ก่อนที่จะประเมินผลกระทบทางเศรษฐกิจอาจเป็นการ “ทำอะไรข้ามขั้นตอน” (putting the cart before the horse) เธอเสนอให้มีการวิเคราะห์เพิ่มเติมก่อนที่จะมอบใบอนุญาตใหม่

Stempeck ชี้แจงว่าการลงคะแนนเสียงในครั้งนี้เป็นเพียงการเปิดกระบวนการใหม่เท่านั้น โดยจะมีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับกรอบเวลาและขั้นตอนต่อไปตามมา

หากประสบความสำเร็จ bet365 จะขยายขอบเขตการดำเนินงานในสหรัฐอเมริกาให้กว้างขวางยิ่งขึ้น โดยเพิ่มรัฐแมสซาชูเซตส์เข้าไปในรายชื่อรัฐที่บริษัทดำเนินการอยู่ซึ่งกำลังเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ