60 ปี ใกล้เคราะห์, 兩個可疑的恐戰片開放混合體驗

(SeaPRwire) –   ในช่วงต้นของภาพยนตร์ปี 1966 ที่มีชื่อฟังดูแปลกประหลาดอย่าง Billy the Kid Vs. Dracula มีฉากหนึ่งที่เคาท์ (จอห์น คาร์ราดีน) ซึ่งไม่มีใครพูดชื่อจริงของเขาส่งเสียงเลยในเรื่อง กำลังกดหาวขณะนั่งรถม้า ทำให้สงสัยว่าแวมไพร์กว่ากันหรือไม่? ซึ่งน่าไม่ใช่หรอก สาเหตุที่แท้จริงน่าจะมาจากคาร์ราดีน นักแสดงรุ่นเก๋าที่ยังคงสวมหมวกไพ่มีเดียมใบเดิมที่เขาใส่บทบาทนี้ในเรื่อง House of Dracula และ House of Frankenstein กว่า 20 ปีก่อนมา แสดงถึงความเบื่อหน่ายอย่างสิ้นเชิงกับงานเรื่องนี้ทั้งหมด

Billy the Kid vs. Dracula เป็นหนึ่งในภาพยนตร์คู่ที่ผลิตขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับยุคโรงหนัง drive-in โดยฉายคู่กับ Jesse James Meets Frankenstein’s Daughter ที่มีชื่อฟังดูขบขันไม่แค่น้อยกว่าเมื่อ 6 ทศวรรษที่ผ่านมา ทั้งสองเรื่องกำกับโดยวิลเลียม โบดีน ผู้กำกับอาชีพที่มีผลงานภาพยนตร์ถึง 178 เรื่องตลอดอาชีพ ของทั้งสองเรื่องนี้เป็นผลงานสุดท้ายของเขาก่อนเสียชีวิต แม้ว่าทั้งสองภาพยนตร์จะไม่ได้ดีมากนัก แต่ทั้งสองเรื่องถือเป็นเชื้อเพลิงของหนังประเภทผสมที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดเรื่องหนึ่ง นั่นคือ ฮอราวีเทิร์น ซึ่งได้เกิดผลงานที่น่าดู และบางครั้งก็ยอดเยี่ยมมาก เช่น Bone Tomahawk, Ravenous และ Near Dark

มีรายงานว่าโบดีนถ่ายทำทั้งสองเรื่องในเวลาเพียง 16 วัน ซึ่งเห็นได้ชัดจากฉากกลางวันที่ตัดแต่งให้เป็นกลางคืน คุณภาพการผลิตที่ต่ำต้อย สคริปต์และนักแสดงที่พอใช้ได้ นอกจากนี้ยังมีข่าวว่าคาร์ราดีนกล่าวว่า Billy the Kid vs. Dracula เป็นภาพยนตร์เรื่องเดียวที่เขาเสียใจที่รับทำตลอดอาชีพเกือบ 60 ปีที่มีผลงานหลายร้อยเรื่อง ความเสียใจของเขาเข้าใจได้ เพราะตัวแวมไพร์ของเขาเป็นชายชราเลวทรามตาโตที่ต้องการจะเอาเบ็ตตี้ เบนต์เลย์ (เมลินดา พลาวแมน) หญิงสาวสวยงามมาเป็นเจ้าสาวแวมไพร์ของเขา ซึ่งคู่หมั้นของเธอคือ บิลลี่ เดอะ คิด (ชัค คอร์ทนีย์) อาชญากรในตำนานที่ขณะนั้นเลิกงานแล้ว (อย่าคาดหวังความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ในเรื่องนี้) จะคัดค้านอย่างเด็ดขาดแน่นอน

Jesse James Meets Frankenstein’s Daughter ดีกว่าเรื่องคู่เพียงเล็กน้อย เจสซี เจมส์ (จอห์น ลูปตัน) อาชญากรที่ยังมีชีวิตอยู่แม้มีข่าวว่าเขาตายแล้ว เดินทางเข้ามาในเมืองเล็กๆ คู่กับแฮงค์ (แคล โบลเดอร์) มือขวาที่ดุร้ายของเขา พวกเขาได้รู้ว่าชาวเมืองทุกคนตกอยู่ในความกลัวมาเรีย แฟรงเกนสไตน์ (นาร์ดา โอนิกซ์) หลานสาวของด็อกเตอร์แฟรงเกนสไตน์ — ใช่เลย แม้แต่ชื่อเรื่องก็ผิดด้วย — ซึ่งหนีมาจากยุโรปและกำลังทำการทดลองอันชั่วร้ายกับเด็กของอพยพที่อาศัยอยู่ในเมือง เมื่อแฮงค์ได้รับบาดเจ็บในยิงปืนกับตำรวจท้องถิ่น มาเรียก็วางแผนชั่วร้ายที่จะเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดรับใช้ของเธอ

ไม่น่าแปลกใจที่ทั้งสองภาพยนตร์ได้รับการวิจารณ์อย่างหนัก และหากดูในปัจจุบันก็ยังไม่ได้ดีขึ้นมากนัก แต่ทั้งสองเรื่อง รวมถึงภาพยนตร์แวมไพร์อาชญากรปี 1959 Curse of the Undead ที่มีสไตล์ดีกว่าเล็กน้อย และภาพยนตร์ล้างแค้นเรื่องแม่มดปี 1965 The Devil’s Mistress ถือเป็นตัวอย่างแรกๆ ของหนังผสมประเภทนี้ ที่กลับมาฉายอีกครั้งหลายครั้งในรูปแบบยุคสมัยต่างๆ ทั้งยุคเก่าและยุคปัจจุบัน และเกิดเป็นผลงานที่บางเรื่องถือเป็นผลงานชิ้นเอกเล็กๆ ได้

ปีสำคัญถัดไปของฮอราวีเทิร์นคือปี 1973 เมื่อคลินต์ อีสต์วูด ไอคอนของวงวีเทิร์น กำกับและแสดงนำใน High Plains Drifter เรื่องราวของคนแปลกหน้าคนปริศนาที่ไม่มีชื่อ เข้ามาสร้างความวุ่นวายและการฆาตกรรมให้กับเมืองเหมืองที่โดดเดี่ยว และอาจเป็นผีของนายอำเภอที่ชาวเมืองยิงเสียชีวิตไปก่อนหน้านี้ ภาพยนตร์ที่น่าขนลุกและลึกลับของอีสต์วูดยังคงเป็นหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุดของเขาในช่วงทศวรรษ 70 นอกจากนี้ในปีเดียวกันยังมีภาพยนตร์ผสมวีเทิร์น-ฮอไร-ไบค์เกอร์ (!) Hex และภาพยนตร์เอ็กซ์พลอยเตชัน Godmonster of Indian Flats เรื่องราวของแกะกลายพันธุ์ยักษ์ที่มาก่อกวนเมืองเหมืองที่กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวในปัจจุบัน

การรวมระหว่างฮอไรกับนีโอวีเทิร์น — ภาพยนตร์ที่ตั้งฉากในปัจจุบันแต่ใช้องค์ประกอบของวีเทิร์น — ได้เป็นรากฐานอย่างแน่นอนในปี 1987 จากภาพยนตร์ Near Dark ของแคทริน บิกลโอว์ เรื่องราวของกลุ่มแวมไพร์นักเดินทางที่ท่องเที่ยวไปตามถนนสายหลังของสหรัฐอเมริกา และล่อชายหนุ่ม (เอเดรียน พาสดาร์) เข้ามาในกลุ่มของพวกเขา ด้วยการแสดงที่ยอดเยี่ยมของลานส์ เฮนริกเซนและบิล แพ็กตัน ภาพยนตร์กำกับคนแรกของบิกลโอว์จึงถือเป็นคลาสสิกฮอไรที่ถูกต้อง

ผลงานอื่นๆ ที่ใช้แนวนีโอวีเทิร์นได้แก่ From Dusk Till Dawn ปี 1996 (กำกับโดยรอเบิร์ต โรดริเกซ จากบทของเควนติน ทาราน์ทิโน) Vampires ปี 1998 กำกับโดยจอห์น คาร์เพนเตอร์ และภาพยนตร์ “แวมไพร์วีเทิร์นอิหร่าน” ปี 2014 ที่จัดประเภทยาก A Girl Walks Home Alone at Night แต่ฮอราวีเทิร์นที่ดีที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมายังคงยึดมั่นในรากฐานยุคสมัยของประเภทนี้ ได้แก่ Dead Birds ปี 2004 เรื่องโจรธนาคารต้องต่อสู้กับผีในสวนปาล์มที่ร้าง, The Burrowers ภาพยนตร์ระทึกขวัญปี 2008 ของเจ.ที. เพตตี้ เรื่องทีมช่วยเหลือที่ถูกสัตว์ประหลาดใต้ดินมาก่อกวนในปี 1879 ขณะกำลังค้นหาครอบครัวที่หายไป และ Bone Tomahawk ปี 2015 ที่โหดร้ายอย่างน่าเหลือเชื่อ เรื่องทีมช่วยเหลืออีกทีมหนึ่งที่นำโดยเคิร์ท รัสเซลล์ ต้องต่อสู้กับเผ่ากินคน

นอกจากนี้ไซไฟก็มีภาพยนตร์ผสมกับวีเทิร์นหลายเรื่องด้วย ส่วนใหญ่จะมีมนุษย์ต่างดาวหรือไดโนเสาร์เป็นตัวหลัก เช่น The Valley of Gwangi ปี 1969 Ghosts of Mars ปี 2001 ของจอห์น คาร์เพนเตอร์ Cowboys and Aliens ปี 2011 และแม้กระทั่งภาพยนตร์ระทึกขวัญปี 2022 ของจอร์แดน พีล Nope มีบางอย่างในที่ราบร้างและถนนล้างที่ไม่มีใครของทิศตะวันตกที่ยังไม่มีการปกครอง ที่เหมาะอย่างยิ่งกับตำนาน นิทานพื้นบ้าน และความเป็นไปได้ของสิ่งเหนือธรรมชาติหรือสิ่งต่างโลก ทำให้การผสมประเภทภาพยนตร์นี้ดูเป็นเรื่องที่เป็นธรรมชาติมาก แม้ว่าเริ่มต้นจากภาพยนตร์คู่ราคาถูกสำหรับโรงหนัง drive-in เป็นคนแรกก็ตาม

ทั้ง Billy the Kid vs. Dracula และ Jesse James Meets Frankenstein’s Daughter สามารถรับชมผ่านระบบสตรีมมิ่งบน Tubi ได้ทั้งสองเรื่อง