Steam เพิ่งเพิ่มเกม 2D ที่สุดโหดอย่างเงียบ ๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการรู้จักพอดีเพียงนิดก็ช่วยได้เยอะ

(SeaPRwire) –   นี่คือสิ่งที่กลายเป็นตำนานไปแล้ว ซีรีส์เกมที่แทบจะสมบูรณ์แบบและมีอิทธิพลมากจนทำให้เกิดประเภทเกมใหม่ขึ้นมาเพื่อตอบสนองความต้องการอันล้นหลามของเกมเมอร์ที่ต้องการการฝึกฝน การปัดป้อง และการโจมตีอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แม้เกมในประเภทนี้จะมีบางเรื่องที่ดีกว่าเรื่องอื่นๆ แต่ผลงานที่ดีที่สุดจะเกิดขึ้นเมื่อผู้สร้างเข้าใจว่ามันไม่ใช่การเลียนแบบสิ่งที่เกมระดับตำนานทำ แต่คือการเข้าใจวิธีการที่พวกเขาทำต่างหาก

Velaster จากสตูดิโออิสระ Odysseyer ที่มีสมาชิกเพียงสี่คน ตั้งใจจะพิสูจน์ว่ามันนำมุมมองใหม่มาสู่เกมแนว Soulslike อย่างแท้จริง แค่ได้เห็นเกมนี้ซึ่งเปิดตัวบน Steam เมื่อวันที่ 14 มกราคม ก็รู้ได้ทันทีว่ามันแสดงความชื่นชอบใน Dark Souls อย่างโจ่งแจ้ง สถาปัตยกรรมแบบกอธิคที่มืดหม่นและการต่อสู้ที่โสโครกทำให้เรานึกถึงยุคแรกเริ่มของแฟรนไชส์ของผู้กำกับ Hidetaka Miyazaki แต่ด้วยจุดหมุนที่แตกต่าง Velaster เป็นเกม Metroidvania แบบ 2D ด้านข้าง แทนที่จะเป็น RPG 3D แล้วมันจะรวมข้อดีของทั้งสองโลกได้หรือไม่?

ในแก่นแท้แล้ว Velaster ใช้ Dark Souls เป็นจุดเริ่มต้นเพื่อทำให้สิ่งใหม่รู้สึกคุ้นเคย: การต่อสู้ที่ใช้ระบบสแตมินาควบคุมทุกการกระทำ การปะทะกับศัตรูถูกจัดวางอย่าง精心เพื่อลงโทษความประมาท และจุดเช็กพอยต์มีน้อยเพียงพอที่จะรักษาความตึงเครียดไว้ให้สูง แอนิเมชันของศัตรูคมกริบเหมือนมีดโกน สัญญาณการโจมตีชัดเจนทางสายตา และการรักษาระยะห่างคือสิ่งสำคัญ สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ดึงดูดเป็นพิเศษในพื้นที่ 2D คือทุกอย่างอ่านได้และแม่นยำมากขึ้นเพียงใด

การต่อสู้รู้สึกเหมือนไม่ใช่เรื่องของการจัดการกล้อง แต่เป็นเรื่องของจังหวะและตำแหน่งที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่า การหลบ การปัดป้อง และการโต้กลับทุกครั้งมีน้ำหนัก และมิติที่แบนราบบังคับให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมกับรูปแบบของศัตรูอย่างเต็มที่ แทนที่จะพึ่งพากลเมเล็ดลับของกล้องหรือการหาช่องโหว่ในแนวตั้ง แฟนเกม Souls ยังจะจำแนกกลยุทธ์ที่เน้นการปัดป้องและลูปเกมเพลย์ที่คุ้นเคยของการฝึกฝน ตั้งแคมป์ อัพเกรด และทำซ้ำได้

ผู้เล่นมีตัวละครสามประเภทให้เลือกใช้: อัศวิน (Knight) ดาบคู่ (Dual Sword) และค้อน (Hammer) อัศวินคือตัวละครที่ผมแนะนำให้เริ่มต้นเล่น เป็นสไตล์เน้นการป้องกัน มีโล่ขนาดใหญ่ (และให้อภัยได้มากกว่า) และสไตล์การเล่นที่เน้นการจัดตำแหน่ง ดาบคู่คือตรงกันข้าม เบากว่าและเร็วขึ้นด้วยการโจมตีแบบฟันที่หมายถึงการจัดการศัตรูให้เร็วที่สุด ส่วนค้อนก็เป็นไปตามที่คุณคาด: นักรบร่างยักษ์ที่มีค้อนทรงพลังที่สามารถทำลายล้างทุกสิ่งที่ขวางทาง

ระบบการพัฒนาในเกมส่งเสริมปรัชญาการออกแบบนี้ การลงทุนค่าสถานะแบบดั้งเดิมเช่น พลังกาย ความอดทน ฯลฯ เป็นเพียงส่วนหนึ่งของสมการเท่านั้น Velaster ให้ความสำคัญอย่างมากกับการแสดงออกผ่านการสร้างตัวละคร (build) โดยใช้อาวุธ ความสามารถ และการอัพเกรดสกิลทรีที่เปลี่ยนแปลงวิธีการเข้าสู่การต่อสู้ของคุณอย่างมีนัยสำคัญ

ในรูปแบบ 2D การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้รู้สึกได้ทันที อาวุธที่มีระยะยาวกว่าก็ปรับเปลี่ยนวิธีการควบคุมพื้นที่ของคุณอย่างถึงราก ในขณะที่อาวุธที่เร็วขึ้นให้รางวัลกับความก้าวร้าวและความแม่นยำ ความสามารถมักมีปฏิสัมพันธ์กับความสูง การเหวี่ยงกระเด็น หรือการควบคุมพื้นที่ เพิ่มความลึกเชิงกลยุทธ์ที่รู้สึกเหมือนถูกออกแบบมาเฉพาะสำหรับรูปแบบการเล่นด้านข้าง แทนที่จะยืมมาจากธรรมเนียม 3D

การออกแบบเลเวลเป็นอีกพื้นที่ที่ธรรมชาติ 2D ของ Velaster เปล่งประกาย แผนที่ถูกออกแบบเป็นชั้นๆ อย่างประณีต ผสมผสานความรู้สึกแบบ Metroidvania คลาสสิกเข้ากับการลงโทน์แบบ Soulslike ปล่องแนวตั้ง ชานพักที่ซ่อนอยู่ และทางลัดที่วนกลับมาสร้างโลกที่ค่อยๆ เผยออกมาเมื่อคุณเชี่ยวชาญมัน การเปิดทางลัดใน Velaster ให้ความรู้สึกตื่นเต้นเหมือนการเตะบันไดลงใน Dark Souls แต่ด้วยความรู้สึกตระหนักรู้ในพื้นที่ที่มากขึ้นเพราะมุมมองที่คงที่ คุณจะเรียนรู้อย่างต่อเนื่องว่าพื้นที่เชื่อมต่อกันอย่างไร อันตรายซ่อนตัวอยู่ตรงไหนนอกจอ และเส้นทางไหนเหมาะที่สุดกับ build และระดับความมั่นใจในปัจจุบันของคุณ

งานศิลป์ 2D ที่สร้างขึ้นด้วยมือกำหนดอารมณ์ด้วยโครงสร้างที่กำลังพังทลาย เงาทึบที่กดดัน และสภาพแวดล้อมที่เปี่ยมด้วยการเสื่อมสลาย พาเลทสีที่จำกัดช่วยเสริมโทนเสียงที่เศร้าหมองของเกม ในขณะที่การใช้แสงและเอฟเฟกต์ภาพอย่างมีกลยุทธ์เพิ่มความลึก แทนที่จะรู้สึกว่าจำกัด การนำเสนอแบบ 2D กลับเพิ่มบรรยากาศ ทำให้โลกรู้สึกอึดอัด เป็นปรปักษ์ และเหงาลึกซึ้ง มันเป็นเครื่องเตือนใจว่าการ immersion ไม่จำเป็นต้องมีทิวทัศน์ 3D กว้างใหญ่ไพศาล และการรู้จักยับยั้งชั่งใจเพียงเล็กน้อยสามารถไปได้ไกล

เนื้อเรื่องใช้ได้ แม้จะจืดชืดไปหน่อย คุณจะได้เล่นเป็น Velaster ตามชื่อเรื่อง นักรบที่ถูกเลือกให้ออกเดินทางปฏิบัติภารกิจต้องตายให้ได้ใน Malum ซึ่งเป็นดินแดนกลางชนิดหนึ่งที่มนุษย์ เทพเจ้า และนางฟ้าเคยอยู่อย่างสมานฉันท์ ไม่ใช่แล้วในตอนนี้ ตัวละครที่ไม่ใช่ผู้เล่น (NPC) ที่คุณพบระหว่างทางต่างมีบทบาทในการล่มสลายที่เกิดขึ้น แต่เป้าหมายของพวกเขาไม่ชัดเจนนัก เป้าหมายของคุณถูกกำหนดมาตั้งแต่เริ่มต้นแล้ว คือการกำจัดความชั่วร้ายและนำยุคทองของ Malum กลับคืนมา

กลุ่มมารร้าย, และบอสที่ท้าทายมากมาย, ขวางทางคุณอยู่ ผู้พัฒนา Odysseyer ระบุถึงการออกแบบบอสบนหน้า Kickstarter ว่า “การต่อสู้กับบอสเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเรา ความหลากหลายของรูปแบบและการโจมตีที่ไม่ตรงกันที่มาขณะที่คุณคิดว่าคุณคาดเดาได้แล้วจะทำให้คุณงงงวย” มีการออกแบบ 10 แบบแล้วในตอนนี้ ตั้งแต่หนูโครงกระดูกยักษ์ไปจนถึงอนารยชนร่างใหญ่ที่มีขวานพันด้วยไส้พุงของศัตรูที่ล้มลง

สิ่งที่ทำให้ Velaster เป็นเกม Soulslike ที่ประสบความสำเร็จในที่สุดคือความเข้าใจที่ว่าความยากลำบากเพียงอย่างเดียวไม่ใช่เป้าหมาย ความท้าทายนั้นมีจุดมุ่งหมาย รากฐานอยู่ที่การสอนให้ผู้เล่นอ่านสถานการณ์ เคารพศัตรู และพัฒนาตนเองผ่านการทำซ้ำ รูปแบบ 2D ทำให้ปรัชญานี้แหลมคมยิ่งขึ้น โดยขจัดส่วนเกินออกและวางทักษะไว้เบื้องหน้าและศูนย์กลาง ความล้มเหลวรู้สึกว่าเป็นคำสอนมากกว่าเป็นการกำหนดตามอำเภอใจ และความสำเร็จรู้สึกว่าได้มาอย่างหอมปากหอมคอ

ในประเภทเกมที่แออัดไปด้วยเกม Soulslike 3D ที่มักต่อสู้ดิ้นรนเพื่อหาความชอบธรรมในการมีอยู่ Velaster โดดเด่นด้วยการยอมรับมุมมองที่แตกต่างทั้งในทางตัวอักษรและความคิดสร้างสรรค์ มันพิสูจน์ว่าสูตรของ Souls นั้นไม่ได้ผูกติดกับมุมกล้อง แต่ผูกติดกับกรอบความคิด ท้าทาย มีบรรยากาศ และออกแบบอย่างพิถีพิถัน Velaster เป็นเกมที่ต้องเล่นสำหรับใครก็ตามที่รัก Dark Souls แต่ไม่มีเวลาสำหรับเกมเลียนแบบที่จืดชืด

Velaster พร้อมให้เล่นแล้วใน Steam Early Access โดยเวอร์ชัน Xbox และ Playstation จะตามมาเมื่อมีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ