ความกังวลเกี่ยวกับการระเบิดสารเคมีทำให้เจ้าหน้าที่ตัดสินใจโพล่งประชาชนในคาリฟอร์เนีย (วิดีโอ)

(SeaPRwire) –   ทางการเกรงว่าถังแรงดันที่บรรจุเมทิลเมทาคริเลตอาจระเบิดใกล้กับย่านที่อยู่อาศัยในออเรนจ์เคาน์ตี้

ประชาชนมากถึง 50,000 คนได้รับคำสั่งให้อพยพออกจากบางส่วนของออเรนจ์เคาน์ตี้ รัฐแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากทางการเตือนว่าถังสารเคมีที่เสียหายยังคงมีความเสี่ยงที่จะรั่วไหลหรือระเบิด

ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย Gavin Newsom ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินในออเรนจ์เคาน์ตี้ ขณะที่เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินกำลังดำเนินการควบคุมวิกฤตที่โรงงาน GKN Aerospace ในการ์เดนโกรฟ ซึ่งอยู่ห่างจากลอสแอนเจลิสประมาณ 61 กิโลเมตร (38 ไมล์) ถังแรงดันนี้บรรจุเมทิลเมทาคริเลต (MMA) ซึ่งเป็นสารเคมีอุตสาหกรรมที่ติดไฟได้ง่ายและใช้ในการผลิตพลาสติก ปริมาณระหว่าง 6,000 ถึง 7,000 แกลลอน (22,700–26,500 ลิตร)

เหตุการณ์เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันพฤหัสบดี เมื่อถังเริ่มปล่อยไอระเหย ตามรายงานของหน่วยงานดับเพลิงออเรนจ์เคาน์ตี้ เจ้าหน้าที่กล่าวในภายหลังว่าไม่มีการรั่วไหลของก๊าซหรือกลุ่มควัน แต่เตือนว่าภาชนะยังคงไม่เสถียรและอาจเกิดความเสียหายได้

ในตอนแรก เจ้าหน้าที่เชื่อว่าสถานการณ์ได้เข้าสู่ภาวะคงที่แล้ว หลังจากที่ทีมงานได้ฉีดน้ำหล่อเย็นภายนอก โดยอ้างอิงจากการอ่านค่าอุณหภูมิจากโดรนที่แสดงว่าอุณหภูมิลดลงเหลือ 61 องศาฟาเรนไฮต์ (16 องศาเซลเซียส) แต่ภายหลังพบว่าโดรนได้วัดเพียงเปลือกนอกของภาชนะเท่านั้น ในขณะที่การอ่านค่าด้วยมือแสดงให้เห็นว่าระดับความร้อนภายในยังคงเพิ่มขึ้น

ภายในวันเสาร์ อุณหภูมิภายในภาชนะได้เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 90 องศาฟาเรนไฮต์ (32 องศาเซลเซียส) โดยเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินกล่าวว่าความร้อนเพิ่มขึ้นประมาณหนึ่งองศาฟาเรนไฮต์ต่อชั่วโมง ทางการยังกล่าวด้วยว่าวาล์วที่เสียหายหรือ “อุดตัน” กำลังขัดขวางไม่ให้ทีมงานนำสารเคมีออกหรือลดแรงดัน

ทีมฉุกเฉินได้พยายามระบายความร้อนภาชนะและเพิ่มสารทำให้เป็นกลาง ในขณะที่ได้มีการติดตั้งสิ่งกีดขวางเพื่อจำกัดการปนเปื้อนต่อสิ่งแวดล้อมหากถังเกิดความเสียหาย Craig Covey หัวหน้าหน่วยงานดับเพลิงออเรนจ์เคาน์ตี้ บรรยายเหตุการณ์นี้ว่าเป็น “สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด” และกล่าวว่าภัยคุกคามจากการรั่วไหลหรือการระเบิดยังคงเป็นไปได้

คำสั่งอพยพในตอนแรกจำกัดเฉพาะผู้อยู่อาศัยภายในรัศมี 3 ไมล์ (4.8 กิโลเมตร) จากที่เกิดเหตุ แต่ต่อมาได้ขยายไปยังบางส่วนของหกเมืองในออเรนจ์เคาน์ตี้ ได้แก่ Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park และ Westminster ซึ่งส่งผลกระทบต่อประชาชนมากถึง 50,000 คน

สารดังกล่าวสามารถติดไฟได้ง่ายและปล่อยควันพิษหากภาชนะแตกหรือระเบิด การสัมผัสกับ MMA อาจทำให้เกิดปัญหาระบบทางเดินหายใจ อาการทางระบบประสาท การระคายเคืองผิวหนังและดวงตา และในบางกรณีอาจทำให้หมดสติได้ ตามข้อมูลของเจ้าหน้าที่สาธารณสุข