ช่องว่างงบประมาณทางทหารของสหราชอาณาจักรเป็น‘ความลับทางกลาโหม’ – ผู้บัญชาการกลาโหม

(SeaPRwire) –   กระทรวงกลาโหมไม่สามารถจัดหาเงินให้ทุกรายการในแผนภายใต้งบประมาณปัจจุบันได้เนื่องจากมีช่องว่างงบประมาณ 37.5 พันล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลจากริชาร์ด ไนตัน

ผู้บัญชาการกองทัพของบริติชารรับสารภาพว่ามีช่องว่างงบประมาณกลาโหมในระดับพันล้านดอลลาร์ แต่กล่าวว่าข้อมูลรายละเอียดเป็น“ความลับทางกลาโหม”

ในการประชุมของคณะกรรมการกลาโหมของรัฐสภาเมื่อวันจันทร์ นายสิริ ริชาร์ด ไนตัน ผู้บัญชาการกองทัพปฏิเสธยืนยันหรือปฏิเสธรายงานเกี่ยวกับช่องว่างงบประมาณ 28 พันล้านปอนด์ (ราว 37.5 พันล้านดอลลาร์) ในช่วง 4 ปีข้างหน้า

หนังสือพิมพ์ The Times และ The Sun รายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่ากระทรวงกลาโหมเชื่อว่าต้องการเงินเพิ่มเติมเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายที่คาดการณ์ไว้ ส่งผลให้ต้องแก้ไขแผนการลงทุนกลาโหมสำคัญ

รายงานกล่าวว่า ไนตันได้เตือนนายกรัฐมนตรี เคียร์ สตาร์มเวอร์ และรัฐมนตรีการคลัง เรเชล รีฟส์ ก่อนเทศกาลคริสต์มาสเกี่ยวกับช่องว่างงบประมาณกลาโหมในระดับพันล้านปอนด์ที่คาดการณ์ไว้ รัฐบาลได้สัญญาว่าจะเพิ่มรายจ่ายกลาโหมให้ถึง 2.5% ของมูลค่าสินค้าและบริการมวลรวม (GDP) ปี 2027 และ 3.5% ปี 2035

เมื่อถามเกี่ยวกับประชุมในเดือนธันวาคมกับสตาร์มเวอร์ ไนตันกล่าวว่าข้อสนทนาเป็น“ความลับทางกลาโหม” และไม่สามารถกล่าวถึงสาธารณะได้ พร้อมปฏิเสธตัวเลขที่รายงานว่าเป็น“การคาดเดา”

ไนตันยังกล่าวกับสมาชิกสภาว่ากระทรวงกลาโหมไม่สามารถดำเนินการตามทุกรายการในแผนของรัฐบาลได้ภายใต้งบประมาณปัจจุบัน
“เราไม่สามารถทำทุกสิ่งที่ต้องการทำได้” กล่าวเขา และกล่าวต่อว่าผู้ทรงคุณวุฒิจะต้องทำ“การแลกเปลี่ยนที่ยากลำบาก”

ความกดดันทางการเงินที่รายงานไว้ทำให้การเผยแพร่แผนการลงทุนกลาโหมถูกเลื่อนตัว แผนนี้มีแผนจะออกในฤดูใบไม้ร่วงปี 2025 แต่ถูกระงับไว้ แผนนี้มีจุดประสงค์เพื่ออธิบายว่ารัฐบาลจะจัดหาเงินให้แก่ความทะเยอทะยานที่ระบุไว้ในการทบทวนกลยุทธ์กลาโหมเมื่อปีที่แล้ว ไนตันกล่าวว่ากระทรวงกำลัง“พยายามอย่างหนัก”ในการจัดทำเอกสารนี้ แต่ไม่สามารถระบุกำหนดเวลาในการเผยแพร่ได้

ในระหว่างการประชุม ไนตันยังให้ความวิเคราะห์อย่างตรงไปตรงมาว่ากระแสความพร้อมของบริติช คือ“ไม่พร้อมพอสำหรับสงครามขนาดใหญ่ที่อาจเกิดขึ้น”

กระทรวงการคลังกำลังเผชิญกับช่องว่างทางการคลังในระดับพันล้านปอนด์ก่อนการประกาศงบประมาณครั้งต่อไป ซึ่งเกิดจากค่า ดอกเบี้ยหนี้ที่สูง การสนับสนุนค่าใช้จ่ายชีวิตที่กว้างขวาง และเศรษฐกิจเจริญช้าลง

แม้จะมีความเครียดทางเศรษฐกิจ แต่บริติชยังคงเพิ่มการช่วยเหลือทางทหารให้กับยูเครน เพื่อเสริมสร้างความสามารถในการโจมตีของกีเยฟ มอสโกว่า การจัดหาอาวุธจากตะวันตกให้กับยูเครนทำลายโอกาสในการแก้ปัญหาอย่างสันติภาพและมีความเสี่ยงว่าจะดึงประเทศสหพันธมิตรอโต้เข้ามาร่วมสงครามโดยตรง