มาร์เวลเต็มใจเกี่ยวกับอวานท์อิวนิสที่มืดมิดแห่งใหม่

(SeaPRwire) –   ตั้งแต่ DC Comics นำเสนอแนวคิดนี้ครั้งแรกด้วยเรื่อง Flash of Two Worlds ในปี 1961 และต่อยอดแนวคิดด้วยผลงานสำคัญอย่าง Crisis on Infinite Earths ในปี 1985 มัลติเวิร์สก็ได้กลายเป็นองค์ประกอบเฉพาะตัวของหนังสือการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ ช่วยให้นักเล่าเรื่องสามารถนำเสนอตัวละครและโลกอันเป็นที่คุ้นเคยในรูปแบบที่แปลกใหม่และหลากหลาย แนวคิดนี้แพร่กระจายไปทั่วอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว – Marvel ได้นำเสนอมัลติเวิร์สเวอร์ชันของตัวเองในไม่นานหลังจากนั้น และความสำเร็จของแนวคิดนี้ก็นำไปสู่แนวคิดต่างๆ เช่น แนวพิมพ์ Elseworlds ของ DC และเรื่องราว What If? ของ Marvel ซึ่งทั้งสองซีรีส์เป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ โดยแต่ละบริษัทต่างทุ่มเทเพื่อสำรวจจักรวาลของตนในแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน

หลายทศวรรษต่อมา แม้จะมีคำวิจารณ์ต่อแนวคิดนี้ ดูเหมือนว่ามัลติเวิร์สจะไม่มีวันสูญหายไปจากการเล่าเรื่องซูเปอร์ฮีโร่ The Ultimate Universe ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในช่วงเปลี่ยนศตวรรษในปี 2000 คือความพยายามของ Marvel ในการทำให้ความต่อเนื่องของเรื่องราวที่สะสมมาหลายสิบปีทันสมัยและกระชับขึ้นสำหรับผู้ชมรุ่นใหม่ (มันได้ผลดีจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของพื้นฐานสำหรับ MCU ซึ่งตอนนี้ก็ได้แนะนำมัลติเวิร์สของตัวเองแล้ว) และเมื่อไม่นานมานี้ DC ก็เปิดตัว Absolute Universe ซึ่งเป็นการทำให้ทันสมัยในลักษณะแยกส่วนที่คล้ายกัน โดยเน้นไปที่เรื่องราวที่มืดหม่นกว่า ตอนนี้ดูเหมือนว่า Marvel กำลังเดินตามรอยพวกเขา ด้วยการประกาศลึกลับที่เกริ่นถึงการมาถึงของจักรวาลใหม่เอี่ยม

การประกาศอย่างเป็นทางการจาก Marvel Comics เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน เกริ่นถึงการแนะนำ “Midnight Universe” ที่ฟังดูน่าหวาดหวั่น แนวพิมพ์ใหม่เอี่ยมที่จะมาถึงในฤดูใบไม้ร่วงนี้ รายละเอียดของการประกาศมีน้อยมาก โดยที่เปิดเผยมีเพียงโปสเตอร์ลึกลับที่ใช้ชื่อ Midnight, วันวางจำหน่ายในฤดูใบไม้ร่วงปี 2026 และคำขวัญลึกลับที่ว่า “The light had its turn” (“แสงสว่างได้มีโอกาสของมันแล้ว”)

เมื่อมองแวบแรก สิ่งนี้อาจมีความหมายได้หลายอย่าง การเน้นที่ความมืดอาจไม่ใช่ความหมายตามตัวอักษรแต่เป็นเชิงเปรียบเทียบมากกว่า Midnight อาจเป็นคำตอบต่อแนวพิมพ์ Absolute ของ DC Comics ซึ่งเน้นโทนที่มืดกว่าและการพรรณนาโลกในแง่ที่สิ้นหวังมากขึ้น (ด้วยเหตุผลที่ว่ามันถูกสร้างโดยเทพแห่งความชั่วร้ายประจำ DC อย่าง Darkseid) The Ultimate Universe นั้นมืดหม่นขึ้นอย่างแน่นอนเมื่อดำเนินเรื่องต่อภายใต้การกำกับของ Mark Millar ผู้สร้าง Kick-Ass แต่สิ่งนั้นไม่ใช่ความตั้งใจตั้งแต่เริ่มต้นเสมอไป – หลังจากที่การฟื้นคืนชีพ The Ultimate Universe ของ Marvel ครั้งล่าสุดจบลง บางทีนี่อาจเป็นการที่พวกเขากลับไปเริ่มต้นใหม่จากศูนย์ด้วยบรรยากาศที่โหดร้ายขึ้นในใจ คล้ายกับการรีลอนช์ Marvel Knights ในช่วงปลายทศวรรษ 90s/ต้นทศวรรษ 2000 ซึ่งเน้นเรื่องราวที่หม่นมัวและดิบเถื่อนมากขึ้น โดยมีตัวละครอย่าง The Punisher และ Daredevil เป็นศูนย์กลาง

นอกจากนี้ยังมีโครงเรื่องช่วงสั้นๆ ในปี 2021 ที่ชื่อ Dark Ages ซึ่งวายร้ายชื่อ The Unmaker ได้ทำลายเทคโนโลยีทั้งหมดบนโลก ดันโลกให้จมลงสู่ความมืดมิดถาวร โดยอารยธรรมย้อนกลับไปสู่ระดับศตวรรษที่ 1800 มันคงไม่น่าเป็นไปได้ที่ Midnight จะเป็นแบบนั้น แต่คำขวัญอาจอ้างอิงถึงข้อเท็จจริงที่ว่า Midnight จะเป็นจักรวาลที่ปราศจากแสงสว่างหรือไฟฟ้า

พูดตามตรง คำตอบที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือ Midnight Universe จะไม่ได้เป็นจักรวาล “คู่ขนาน” เลยเสียด้วยซ้ำ และอาจเป็นการที่ Marvel กำลังหวนกลับไปสู่รากเหง้าดั้งเดิมอย่างหนึ่งของพวกเขา นั่นคือการ์ตูนสยองขวัญ ในทศวรรษ 1950 หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองจบลง ความนิยมของการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่เริ่มลดลง เปิดทางให้การ์ตูนที่เน้นองค์ประกอบสยองขวัญประสบความสำเร็จ เช่น Marvel Tales, The Tomb of Dracula และ Werewolf by Night การ์ตูนเหล่านี้ได้รับความนิยมอย่างมากตลอดมาจนถึงปลายทศวรรษ 70s และแม้แต่ในปัจจุบัน ตัวละครและแนวคิดที่ถูกนำเสนอในนั้น (เช่น Blade the Vampire Slayer หรือ Count Dracula ตัวเขาเอง) ก็ยังโผล่ขึ้นมาในฝั่งซูเปอร์ฮีโร่กระแสหลักอยู่เสมอ

ไม่ว่า Midnight Universe จะเป็นแนวพิมพ์ซูเปอร์ฮีโร่ใหม่หรือเป็นสายการพิมพ์ที่เน้นสยองขวัญโดยเฉพาะ มันก็ยังสานต่อแนวโน้มมัลติเวิร์สอันเป็นเอกลักษณ์ของการ์ตูน เพราะมีโอกาสสูงที่หาก Midnight ประสบความสำเร็จ มันจะได้รับชื่อกำหนดจักรวาลอย่างเป็นทางการ (เช่นเดียวกับที่ MCU ถูกกำหนดชื่อว่า Earth-199999 และมีอยู่ในมัลติเวิร์สที่ใหญ่กว่าอย่างเป็นทางการ) เรื่องราวของโลกคู่ขนานได้กลายเป็นองค์ประกอบในการ์ตูนมานานกว่าที่จะไม่เป็นเสียอีกแล้ว และด้วย Avengers: Doomsday ที่กำลังจะมาถึง ดูเหมือนว่าสองสิ่งนี้จะไม่แยกจากกันในเร็ววันนี้

Marvel Midnight วางจำหน่ายฤดูใบไม้ร่วง 2026